Как понял Лео, побег ученика – не то, чтобы особо редкое
явление. Подростки, не привыкшие к суровой жизни в интернате,
сбегали время от времени. Как правило, их даже не разыскивали:
через сутки-полтора родственники возвращали беглецов обратно. Сразу
искать начинали тех, кто был на государственном обеспечении,
детдомовцев. Эти уж если сбегали – так сбегали наверняка.
Маттео Маллан был мальчик домашний, непуганый. Восьмой класс,
первый год в школе второй ступени, два месяца в интернате.
– Слышь, Серый! – в опустевшем коридоре Лео догнал
физкультурник, здоровенный детина, ненамного старше самого Лео. По
этой ли причине, или по причине общего простецового хамства,
физкультурник не утруждался обращением к молодым коллегам по имени.
– Закурить найдется? У тебя есть, я знаю. Пойдем, подымим.
Лео увернулся, избегая похлопывания по плечу, но кивнул,
проглотив раздражение.
– Привет, Большой Ро. Угощу, конечно.
– Своими дамскими конфетками?
– Чем есть, Ро. Вонючего матросского табака можешь у Фоули
попросить.
– У него снега зимой не допросишься, – хохотнул физкультурник,
воздел палец и рявкнул, подражая директору: – Бережливость и
экономия, дар-р-р-моеды!
Они спустились по широкой лестнице – ее ступеньки словно обкусал
по краю какой-то великан – пересекли пустой холодный холл и вышли
на крыльцо, в промозглый воздух ноябрьского утра.
Небольшую площадку перед крыльцом обрамляли почти облетевшие
узловатые тополя, а от улицы ее отделяла высокая кованая ограда,
всегда запертые ворота с калиткой и будка сторожа, оплетенная
девичьим виноградом, еще не растерявшим пурпурные листья. За
оградой вся улица тонула в сыром сумеречном тумане. В воздухе
висела морось, и брусчатка, залепленная мокрыми листьями,
блестела.
Лео достал серебряный портсигар и предложил физкультурнику
тонкие сигариллы. Тот схапал две, одну сунул за ухо, другую в рот,
и нагнулся к артефакту-зажигалке, который Лео прикрыл от ветра
рукой.
– Ммм, вишенкой пахнет, – Большой Ро выдохнул ароматный дым и
зажмурился, – тебя твои богатенькие родители, что ли, спонсируют?
Такие стоят, как вся моя жизнь.
– Нет. Это старые запасы. Наслаждайся, пока есть.
Лео оперся спиной о квадратную колонну, раскурил сигариллу. Сам
он курил не часто и немного, но запас хорошего курева имел. Еще со
студенческих времен он обнаружил этот забавный, но действенный
способ подружиться с коллективом – совместное посещение курилки,
крыльца или балкона, чтобы немного подымить, поболтать, или
помолчать, послушать. Загадочная близость и откровенность возникает
в эти минуты между курильщиками. Такая своеобразная простецовая
магия.