– Теперь никуда не денешься, – произнес мальчик.
Затем, не дожидаясь, пока в квартире произойдет что-нибудь требующее его вмешательства, побежал вниз по лестнице.
Магазина «Любимчик» на улице Щепкина Женька достиг всего за каких-нибудь пятнадцать минут. Он вообще все делал быстро. В том числе и ходил.
– Поводки есть? – пулей влетев в магазин, осведомился он.
– Естественно, – отвечала ему продавщица. – У нас выбор огромный. Вам для кого? Для собаки или для кошки?
– Скорей для собаки, – задумчиво проговорил Женька.
– Собачка-то у вас маленькая или большая? – ласковым голосом обратилась к нему продавщица.
– Собака – во! – обрисовал руками Женька воображаемые контуры Зевса.
– Большая собачка, – с уважением поглядела на мальчика продавщица.
– По-моему, даже слишком, – откликнулся тот.
– Если не нравится, что же поменьше не выбрал? – спросила продавщица.
– Я не выбирал, – отмахнулся Женька. – Мне такую дали.
– Если дали, то ясно, – кивнула продавщица. – Дареному коню в зубы не смотрят.
– Вернее, дареному барану, – внес ясность Женька.
– Слушай, парень, ты меня совершенно запутал, – нахмурилась продавщица. – У тебя собака или баран?
– Да это смотря с какой стороны посмотреть, – пожал плечами Женька. – Так, судя по всему, вроде как будто собака. Но вообще-то вылитый баран.
– Для баранов поводков и ошейников сейчас нет, – ответила продавщица. – А вот для домашних козочек недавно завезли.
– На фига мне для козочек? – махнул сразу двумя руками Женька. – И вообще, давайте самый прочный.
– Так бы и сказал, – вздохнула продавщица.
– Я и говорю! – воскликнул мальчик.
– Нет. Ты совсем не то говоришь, – заспорила девушка. – Я уж было решила, что у тебя домашний баран.
– Я сам сперва решил, когда нам его привели, – поделился Женька. – А потом все-таки вижу: нет, собака.
– О Господи! – уже устала от разговора с ним продавщица. – Выбирай скорее. А то вон другие покупатели ждут.
Женька только сейчас заметил, что за ним выстроилась очередь из пяти человек. Больше всего ему понравилась какая-то благообразная старушка. Держа на руках огромного рыжего кота, она пичкала его из рук сухим кормом.
– Скорей, скорей, мальчик, – поторопила она Женьку. – А то моему Рыжику отдыхать пора.
– Потерпит ваш Рыжик, – спокойно отреагировал мальчик и принялся выбирать поводок.