– Что-о? – угрожающе протянул мужчина.
Теперь Женька слушал очень внимательно. Ему было ясно: хозяин голубятни оказался совсем не так прост. «Если они кому-то предлагают стать «крышей», значит, наверняка бандиты, – пронеслось в голове у мальчика. – А этот, который в кожаной куртке, на чем-то прокололся».
– Я жду объяснений, – снова раздался голос любителя голубей.
– Да все уже сказано, – с явным усилием выдавил из себя парень. – Она с нами больше…
Тут Женьку резко толкнули в спину.
– А ну, дай пройти! Чего встал?
Мальчик оглянулся. Выяснилось, что он стоит вплотную к двери, ведущей в зал игровых автоматов, куда хотела зайти какая-то большая компания. Пришлось их пропустить.
– Можешь не продолжать. Ты прокололся. Кому было сказано: дело требует кардинальных решений, – вновь услыхал Женька голос любителя голубей.
– Ну, мне казалось, можно и по частям, – пролепетал собеседник. – Вот и…
– Молчать! – шикнул старший.
Женька увидел, как лицо у парня побледнело.
– Вот что я тебе скажу, – продолжал мужчина. – Хочешь…
Женьку снова толкнули.
– Подождать не можете? – с досадою обернулся он.
– Что-о? – грозно переспросили его два мужика восточного вида.
Женька испуганно попятился. Силы были неравными. Мужики скрылись за дверью зала автоматов.
– Приспичило вам именно сейчас играть, – недовольно пробормотал мальчик.
Правда, любитель голубей и парень стояли на прежнем месте.
– … пеняй на себя, – донесся до Женьки голос мужчины из Уланского переулка.
– Что уж теперь поделаешь, – отозвался парень.
– Срок три дня, – сухо проговорил мужчина. – А не справишься…
И он кинул такой взгляд на парня в черной куртке, что Женька невольно поежился.
– Справлюсь, – заверил парень.
– Пора научиться работать с клиентом, – скривил губы в недоброй усмешке мужчина.
С этими словами он быстрым шагом достиг подземного перехода и исчез из виду.
Глава III
Кое-что о бурном содружестве «В»
Прибежав домой, Женька кинулся к телефону. Надо было срочно обзвонить друзей и поделиться сногсшибательной новостью о хозяине голубятни. Мальчик уже набрал первые цифры номера Олега, когда в коридоре возникла мать.
– Ну-ка, положи трубку, – произнесла она не допускающим возражений тоном.
– Мама, мне нужно, – заупрямился Женька.
Однако обычно покладистая родительница решительно вырвала у него из рук телефон.