– Добро пожаловать, Устад-Иса, – сказал отец, вставая с трона.
Юноша поклонился.
– Премного благодарен за оказанную честь, мой повелитель.
Отец небрежно отмахнулся. Надев сандалии, он шагнул навстречу нашему гостю:
– Это ты оказал мне высокую честь. Твои творения украшают мою страну, слава о тебе гремит по всей земле.
– Слава мимолетна, мой повелитель, – тихо сказал незнакомец. – Лишь камни будут меня помнить.
Отец энергично тряхнул головой, так что на мгновение я позабыла о том, какое горе он переживает.
– Этого человека, дети мои, помнят не только камни. Мечети и крепости, что он построил, это не сооружения, а сотканные из камня ковры. И если мои источники верны, у него столько заказов на строительство дворцов для вельмож, что работы ему хватит до конца жизни.
– Аллах благословил меня, мой повелитель, – отозвался Устад-Иса.
– В самом деле? Ты и впрямь так думаешь? – Отец обнял зодчего за плечи, хотя я ни разу не видела, чтобы он обнимал кого-то из своих подданных. – Но если у поэта нет чернил, чтобы писать, а у музыканта нет инструмента, чтобы играть, разве можно считать, что их благословил Аллах? – Гость хотел было ответить, но отец продолжал: – Желал бы ты, Иса, построить нечто грандиозное, нечто такое, что будет стоять много веков после того, как твои кости превратятся в прах?
– Позвольте спросить... – Зодчий посмотрел на отца и запнулся. Держался он уверенно, но говорил приглушенным тоном, что, казалось, совсем не соответствует его характеру. – О какой постройке вы говорите, мой повелитель?
– Это будет Рауза-и Мунаввара.
– Гроб... Гробница Света?
– Ты построишь мавзолей для моей жены, – объяснил отец, стиснув ладони при упоминании мамы. В этот миг я испугалась, что он сейчас заплачет, но он расправил плечи, задушив свою скорбь. – И когда строительство будет завершено, я надеюсь увидеть самое прекрасное сооружение на свете, ибо она, вне сомнения, была прекраснейшей из женщин.
В зале воцарилась тишина. За окнами, представлявшими собой проемы с ажурными решетками, ворковали голуби. Я заметила, что на лице зодчего появилась испарина.
– Мой повелитель, – наконец сказал он, – на возведение такого сооружения уйдут годы, возможно, десятилетия. Нужны тысячи рабочих и...
– Время у тебя есть, а люди будут.
– И как должен выглядеть мавзолей? – быстро спросил Иса. Чувствовалось, что он взволнован.