– Всё верно, мамочка, и я люблю тебя, – сын улыбнулся. – Но я уже взрослый, не забывай, и имею право сам выбирать свою судьбу.
Он прошёлся по комнате и остановился перед стулом, на котором сидела отвергаемая им мать.
– Ну подумай сама, мама, что ты можешь дать мне здесь? – принялся он растолковывать ей, как малому ребёнку. – А там у меня шикарные перспективы. Отец говорит, что я понравился Анет, и она готова принять меня. А поскольку ни родных детей, ни племянников у неё нет, я могу со временем унаследовать эту ферму. Представляешь? Это же грандиозно!.
Он ещё раз взглянул на не осознавшую ещё всей полноты его удачи мать и добавил:
– Я думал, ты обрадуешься за меня, а ты…
И он безнадёжно махнул рукой.
– Но ты же мой сын, мой единственный мальчик, которого я вынянчила и вырастила, которому отдала всю любовь своего сердца, тебе одному, – проговорила женщина с такой болью в голосе, что это не могло оставить равнодушным никого. – И я не могу тебя потерять.
Олежка на мгновенье смутился, но быстро пришёл в себя.
– А ты меня и не теряешь, – сказал, – я буду тебе писать.
Ситуация повторялась. Говорить больше было не о чем. И Олежка уехал к отцу.
5
Дальше жизнь для Лики окрасилась в чёрные тона. Её не радовало ничто. Она, казалось, очерствела и ожесточилась душой. И впервые узнала, что такое ненависть.
Да, она возненавидела эту незнакомую ей женщину, которая забрала у неё сына. Заманила его призраком богатства и превратила в батрака. Лика была уверена, что её мальчик работает там не покладая рук. Он ведь совсем не ленив, и многое умеет. У него ловкие руки и хорошая голова. Другого варианта она не представляла. Такая как эта богачка благотворительностью заниматься не станет. То, что эта ненавистная Анет завладела её бывшим мужем, было Лике глубоко безразлично. Но сын… Сын это совсем другое дело.
Однако оказалось, что всей горькой чаши, поднесённой ей судьбой, Лика ещё не испила.
Олежка, как и обещал, писал ей. Письма были нечастыми и не давали даже искорки тепла, которого так жаждала её душа. Сын по-деловому описывал свои достижения на чужой ферме, радовался собственным успехам, но совсем ничего не писал о своих чувствах к ней. Он явно не скучал по матери.
А потом пришло письмо, которое окончательно добило её.
«Я всё больше чувствую себя здесь своим, мама, –