Неумолимо приближался день шабаша, а еще момент нашего расставания с внезапно свалившимся на мою голову помощником. Две недели его пребывания здесь вот-вот истекут; на ведьминский слет, по прикидкам Мики, не менее недели уйдет: пока туда долетим, пока само мероприятие пройдет, потом обратно. Останется жалкая неделька из отведенного Диву срока – и распрощаемся. Неволить его я не имею права, да и он не сможет бросить все, оставшись здесь. И вообще, зачем ему это? В душу я не лезла, а он о своей жизни лишь вскользь рассказывал, но и так ясно – все у него хорошо, а после моего «недержания» на благодарности, так и вовсе белоснежная полоса должна пойти.
Как-то не сдержалась, утолила любопытство, глянула в блюдечке, как Див прежде жил. Замок огромный в центре столицы, флаги на башенках развиваются, дел полно, но и развлечений хватало: приемы, балы, выезды на охоту. И не скажешь, что этот ухоженный обаятельный мужчина, способен закатав рукава, а то и вовсе с голым торсом, топором да молотком стучать с утра до позднего вечера. Неясно лишь одно – зачем он на этот спор повелся?
– Алиса, а покажи тот спор, что Дива в нашу глухомань загнал, – попросила я.
Гаджет не подвел. Показал. Тускло освещенная комната, больше напоминающая кабинет, уж слишком много книг, свитков, стопок бумаг. Как-то захламлено, мне даже показалось, будто ощутила запах бумажной пыли, какой в библиотеках и архивах бывает. Див стоял напротив бородатого седовласого старца и внимал его словам:
– Пройдешь испытание, и откроются пред тобой пути Двуликого, – звонким, дребезжащим голосом, вещал тот.
– Хватит мудрить, Гендольф, – явно раздражаясь, резковато произнес Див. – Говори уже – что делать?
– А не побоишься ли?
– Спорим на твою бороду, что нет?!
Старик с нежностью провел морщинистой рукой по длинной, достойной уважения бороде, вздохнул и кивнул:
– Справишься, обрежу.
– С детства об этом мечтал, – ухмыльнулся Див, плотоядно глядя на предмет спора.
– В отказ пойдешь или не справишься, с тебя три моих желания.
– Не жирно ли?
– В самый раз… – хитро улыбнулся старец, вновь с нежностью оглаживая свою драгоценность, словно провоцируя согласиться.
– По рукам, прямо вот смотрю и вижу тебя без бороды, – повелся на уловку Див. – Что делать-то?
– На месяц в услужение к Мелозерской ведьме пойдешь, – ответил старик и выжидающе уставился на собеседника. – Чего молчишь? Можно желания придумывать?