По внешнему выражению лесть и человекоугодие порой бывают очень похожи на почитание старших и любовь к ближнему. Как же различить их? Отличие последних состоит в искренности, бескорыстии. Однако даже в самых искренних похвалах и бескорыстной услужливости есть допустимые границы, о которых нужно помнить, чтобы не соблазнять ближних.
Непросто заметить в себе лесть и человекоугодие и признать их своими грехами, но еще труднее от них избавиться, если они уже успели войти в привычку. Началом исправления бывает покаяние в этих грехах.
Священное Писание открывает нам, что искушения бывают:
– от Бога, как написано: Бог искушал Авраама и сказал ему: Авраам! (Быт. 22, 1). В этом случае Священное Писание чаще употребляет слово испытание;
– от диавола: Там сорок дней Он [Господь] был искушаем от диавола и ничего не ел в эти дни (Лк. 4, 2). В данном случае имеется ввиду соблазн, прельщение. Чаще всего слово искушение употребляется именно в этом значении;
– от самого себя: Но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью (Иак. 1, 14).
Чем же отличаются эти три вида искушений друг от друга?
В искушении, или испытании, от Бога человеку предлагается совершить подвиг добродетели (веры, самопожертвования, милостыни, смирения и др.), часто превышающий его обычную меру. Если человек выдержит испытание, он поднимается на более высокую ступеньку добродетели, приближается к Богу. В пример можно привести евангельскую притчу о милосердном самарянине (см. Лк. 10, 30–37): священник и левит не выдержали испытания от Бога, а самарянин выдержал. Грехом же, или злом, Бог никого не искушает, как говорит апостол Иаков (см. Иак. 1, 13).
Диавол, искушая человека, предлагает ему совершить грех, нарушить закон Божий, поступить против совести, обычно играя на какой-нибудь страсти, или естественной немощи человеческого естества, или затруднительной ситуации. Поддавшись искушению, человек падает нравственно, власть злых духов над ним усиливается.
Как побуждения к добру могут происходить от усвоенных долгим навыком добродетелей, также и искушения злом возможны от укоренившихся в человеке греховных страстей. К добрым движениям души обычно присоединяет свое действие Ангел Хранитель, а к злым и страстным – демоны, стараясь как можно сильнее разжечь действие страсти.