Вдоль всей внутренней окружности беседки шел бархатный обводной диван. На нем, прямо напротив входа, откинув на округлый верх голову, полулежал человек, или полусидел – одинаково правильно.
Костюм темно-серого цвета. С блестящим немного оттенком. Дорогой, элегантный… Две дырочки видны с левой стороны.
– Две пули в сердце, – тут же сообщил помощник. – И… одна в нижнюю часть живота.
– Судя по гильзам, лейтенант, – добавил кто-то из криминалистов, – стреляли отсюда, от середины беседки. Двенадцатый калибр.
Блейк, продолжая разглядывать издали труп, сел на диван и слегка поерзал.
– Стоял он во время выстрелов или сидел? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил он, продолжая опробовать диванчик.
– По наклону входных от пуль завтра ответим точно.
– А примерное время смерти?
– Подождите немного, лейтенант, – попросил медэксперт, который уже возился с препаратами в своем чемоданчике, – через минуту скажу.
Оказалось, смерть произошла полтора часа назад, плюс-минус пятнадцать минут.
– Значит, – лейтенант посмотрел на часы, – раз сейчас половина первого, убийство произошло в одиннадцать вечера. Плюс-минус пятнадцать минут? За эти пределы можно ручаться?
– За эти можно. Но точнее сказать нельзя.
Макс уже поднял что-то, лежавшее на диванчике рядом с трупом.
– Маска, патрон. Детская волчья маска.
Он продел через голову резиновое крепление и натянул ее на себя.
– Тебе идет. Только, хоть ты и в перчатках, не залапывай ее слишком.
– Это не детская маска, сэр, – возразил администратор, деликатно оставшийся стоять у порога. – Это карнавальная маска. У нас сегодня вечером происходил так называемый «Бал зверей».
– Расскажите, пожалуйста, что это такое.
– Попробую, сэр… Это очень веселый праздник. Мы проводим его каждый год в середине августа.
– Один раз в год?
– Совершенно верно.
– Извините, что перебил.
– Собираются, обычно, все члены клуба. Каждый придумывает себе маску. Какого-нибудь животного. Потом люди пытаются узнать друг друга. И до одиннадцати часов составляют свои списки. В одиннадцать маски снимаются, затем фейерверк и легкий ужин. Ну а потом выясняют, кто кого опознал. Опознанный должен опознавшему выпивку.
– А если оба опознали друг друга?
– Задолженность гасится. Это игра, сэр. Хотя в прошлом году два члена клуба пили потом за счет других целый месяц. Но все равно, это только игра. Потому что, вы понимаете, они все богатые люди.