– ^^^^^ –
– Ты все-таки огорчен, Поль. Не надо к бару, давай сядем туда подальше, за столик.
– Нет, я не огорчен. Дед как-то сказал: «Главное – это то, что для тебя главное». Я спросил: «Что для меня главное?», а он высунул в ответ язык.
– У него ведь отличная лошадиная ферма?
– Ага, к старости стал богатеньким. Его скакуны в последние годы берут призовые места на национальном дерби. Но выигранные деньги дед уже не вкладывает в и так большое хозяйство, а отдает Джейн. Говорит: «Мальчик должен добывать себе сам, а девочке негоже в тюрьме сидеть». Правда, Джейн купила мне автомобиль.
– Она, я знаю, заведует очень хорошей клиникой?
– Да, а ты-то как, Рони?
– Я не физик, Поль. Я служу в ФБР… Ты удивлен?
– Нет, я хорошо отношусь к тому, что вы нас охраняете. Но наш совет, как эти крокодонты допустили тебя на закрытую часть?
– Из-за тебя.
– Не понял.
– Нам нужен специалист для одной небольшой работы, и я попросил дать характеристику на тебя. Они ответили: «Дадим любую, если заберете его отсюда».
– Добрые люди.
– А тот главный оппонент был единственным, кто предложил поддержать твои исследования. Что будешь пить? Я угощаю.
– Яблочный сок.
– И немножко бренди?
– Пожалуй. В каком ты звании?
– У нас свои категории, но если по полицейским меркам, я – капитан.
– Не слабо для тридцати пяти лет.
Голос Рони прозвучал как-то не бодро:
– Да, карьера складывается.
– А что для меня за работа?
– В общем, ничего особенного. Ты знаешь, конечно, гигантские карстовые пещеры в Кентукки? – Поль кивнул. – Отряд в моем подчинении должен изучить их на опасность использования террористами. Ты ведь разбираешься не только в кристаллах, но и в породах?
– Гранитные слои, известковые и так далее? Слабые места в сопротивлениях, пригодные для подрывов?
– Ну, видишь, ты слета схватил.
– Там огромные многоярусные подземные площади, Рони. Насколько мне известно, нет даже полной карты этих пещер.
– Нас не интересует все это гигантское пространство, а лишь те его части, которые подходят под крупные населенные пункты. Спелеологи, в свое время, не очень хорошо их обследовали.
– Понятное дело, вы же им не платили.
– Зато тебе заплатим за две недели в размере двухмесячной профессорской ставки.
– Щедро. Только неприятно, что за это я должен благодарить террористов.
– Ты прав, что-то нужно было делать гораздо раньше.