– Ты, Зита, работаешь в цирке?
– Нет, – она с сожалением покачала головой, – меня только учат. Я пока помогаю.
Зита с охотой отвечала на вопросы и не собиралась никуда бежать, а поэтому Олег молчал, предоставляя Алисе налаживать контакт, раз уж у нее это так хорошо выходит.
– А ты знала Зорро? – спросила Алиса, убедившись, что никто не наблюдает за их беседой.
– Да, – девочка кивнула, – он хороший. А однажды он принес мне конфеты! Настоящие!
Она говорила это с такой радостной похвальбой, что Алиса едва не расплакалась. Нелегко живется этой девочке, если обыкновенные конфеты для нее кажутся чем-то сродни чуду.
– А потом сдохла Венера, и он очень расстроился, – продолжала рассказ Зита.
– Венера – это лошадь? Или собака? – все же решил уточнить Олег.
Девочка взглянула на него, словно на сумасшедшего.
– Венера – это тетя. Его помощница, – пояснила она спокойно. – Она некрасивая, зато смелая. Я тоже хочу вырасти такой же смелой!
Алиса и Олег переглянулись.
– А что было дальше? – поторопила Алиса, шокированная применением слова «сдохла» в отношении человека.
– А дальше Зорро тоже сдох. Мне сказали, что он ушел туда, где ему будет лучше, но я точно знаю, что это обозначает «сдохнуть»! – взмахнув длинными ресницами, объявила девочка.
– Зита, нельзя так говорить! – Алиса взяла девочку за плечи и покачала головой. – Никогда не говори так про людей!
– Мы не люди, – Зита смотрела на нее наивно и в то же время уверенно.
– И кто же вы? – растерялась Алиса.
– Монстры! – не колеблясь ни секунды, ответил голубоглазый ангелок.
– Не говори глупости! – девушке стало казаться, что Зита над ней издевается. – Какой же ты монстр? Ты очень красивая девочка.
– Нет, монстр, – упрямо затрясла головой Зита. – Мы с Гитой монстры, и мы будем выступать вместе!
– С Гитой? – Алиса снова оглянулась. – Вы пока помогаете цирку вместе?
– Нет, Гита очень слабенькая. Хотите посмотреть?
Девочка вдруг расстегнула молнию курточки, и Алиса отчаянно завизжала: прямо из живота Зиты выступало уродливое сморщенное личико вросшей в ее тело сестры-близнеца.
– Кто здесь? – послышался мужской голос, хлопнула дверца фургона.
Олег схватил Алису за руку и потащил прочь.
Они бежали, не останавливаясь, пока не убрались на достаточное расстояние от страшного цирка.
Алису еще трясло, и Олег прижал ее к себе, гладя по волосам и бормоча что-то успокаивающее. Она почти не разбирала слов, но потихоньку затихала, согретая его теплом и защитой, которая в эти минуты ощущалась необыкновенно ясно.