В этот момент уже у него затрезвонил сотовый.
– Извините.
Посмотрев на дисплей, он ответил на вызов.
– Волков, ты где сейчас? – прозвучал в трубке голос Никитина.
– На объекте… В два пополудни, как назначено, буду у вас, Николай Андреевич.
– Тут немного планы меняются, Волков… Короче, приезжай в офис прямо сейчас!
Спустя четверть часа Волков постучался в кабинет своего нового шефа.
– Войдите!
Алексей вошел в кабинет. Закрыл за собой дверь… И уставился на человека, который сидел на стуле напротив хозяина этого временного офиса.
– Ну? Чего застыл, как соляной столп?
Никитин выбрался из-за стола. Он с некоторым удивлением посмотрел сначала на Волкова, чье лицо слегка побледнело, потом перевел взгляд на мужчину, с которым беседовал до появления своего сотрудника.
– Алексей Иваныч, к нам товарища прислали… на усиление. Из Грозного.
Волков и визитер – это был рослый плечистый лет тридцати двух мужчина с внешностью уроженца одной из кавказских республик – продолжали сверлить друг друга глазами.
– Знакомьтесь, коллеги, – сказал Никитин. – Волков Алексей Иванович, старший инструктор, командирован из Москвы. – Он перевел взгляд на южанина. – Вахаев Умар Исмаилович, старший оперуполномоченный Управления по Чеченской Республике…
Возникла неловкая пауза.
Прибывший из Грозного сотрудник с некоторой задержкой протянул руку, но Волков не ответил на рукопожатие.
– Так… – процедил Никитин. – Вы что, знакомы? Где-то пересекались уже прежде?
– Так точно, – сухо сказал Волков. – Пересекались.
Он мог бы добавить кое-что к сказанному. Например, поведать Никитину, что именно этот человек три месяца назад ранил его, Волкова, во время спецоперации на границе Чечни и Ингушетии. Случилось это в тот самый день, когда сотрудники «Альфы» совместно с кадыровским спецназом преследовали в окрестностях Бамута одного из главарей так называемого «Чеченского фронта Имарата Кавказ» и кучку его ближайших соратников моджахедов. В результате возникшей перестрелки со стороны «альфовцев» было трое раненых, включая Волкова. Среди чеченских «коллег» тоже имелись «трехсотые». Еще бы немного, они бы, возможно, все там остались, в лесу близ Бамута. Но бой был остановлен в самый критический момент, поэтому удалось избежать еще больших жертв…
– Знакомы… да, – глухим голосом сказал чеченец. – Как нога, Волков? Тебя, вижу, вылечили?