Она довольно посмотрела на меня. И даже почти перестала казаться прозрачной.
– Лучше, лучше, – кивнула я. – Если ты исчезнешь, тебе вообще цены не будет.
Свой дом я покидала быстрым шагом, воровато оглядываясь. Кто их знает, этих призраков… Только увидев вдали шпили церквей Уотфорда я облегченно вздохнула.
* * *
Мы решили, что работа Фрэнка подождет. Вернее, я так решила.
– Это очень важно! Практически вопрос жизни и смерти! – заявила я, и пусть кто-нибудь попробует сказать, что я соврала.
Мы вышли прогуляться в небольшой сквер возле его офиса, такой ухоженный и опрятный, что зубы сводило от скуки.
– Итак, графиня, может быть, ты все же расскажешь, в чем заключается твоя проблема? – спросил Фрэнк после того, как мы обсудили утренние новости, погоду, летнюю резиденцию королевы Виктории, политику Дизраэли, регату на Темзе, котировку акций на фондовой бирже и заказанную мною вчера мебель.
– Понимаешь, Фрэнк, – прошептала я скорбно, – кажется, я сошла с ума.
– И давно ты это осознала?
– Осознала? В каком это смысле? Я имею в виду, что я действительно сошла с ума! Помутнение рассудка и все такое.
Он посмотрел на меня уже более серьезно.
– Какой вздор, с чего ты взяла?
– У меня начались галлюцинации. Мне показалось, что я видела призрака.
– Так.
– И слышала…
– Та-ак.
– И разговаривала. Долго. Теперь мне осталось только пойти и сдаться в Бедлам. Хотя, говорят, в Сальпетьер во Франции методы гуманнее. Но нет, меня уже ничего не спасет, я безнадежна!
– Постой, постой, какой призрак?
– Ну, такой, нормальный, обычный призрак. Прозрачный, пугает и все дела. Правда, потом мы разговорились, и он, в смысле она, рассказала мне о себе, милая такая девушка, хоть и глупа непроходимо.
– Августа, скажи мне честно, что ты пила? Это все абсент, он до добра не доведет!
– Ничего я не пила. И вообще, Фрэнк, что ты себе позволяешь!
– Тогда что это? Гашиш, морфий, опий, лауданум? Знаешь, пойдем-ка присядем.
Я обиженно хмыкнула, что он меня не за ту принимает, но все же понимала, что совершенно не понимала, что же произошло. И даже стала сомневаться, а был ли призрак?
– Фрэнк, послушай, я правда видела привидение. Говорила с ним. Оно – настоящее!
– Графиня, ты знаешь, что привидений не существует?
Я кивнула. Это я знала точно. Не существует, как и Санта-Клауса, и зубных фей, и эльфов, и русалок, и духов, и оборотней. А привидений – в первую очередь. Знала, но уже не была в этом так уверена.