Мимо прошла Катель, одарив меня своим фирменным презрительным взглядом. Раньше я бы провалилась сквозь землю от стыда, но в тот день меня словно защищала невидимая броня: я знала, что поступаю правильно и что управляющий не должен гнушаться физической работы.
Четверть часа спустя я снова увидела Катель, на этот раз в окружении команды официантов. Раз в неделю она собирала их и устраивала небольшой урок. Надо сказать, тут я ее полностью поддерживала: обучение было совершенно необходимо.
– Итак, – говорила она, не обращая внимания на мое присутствие, – кто помнит, как можно увеличить сумму счета?
Ее взгляд переходил с одного человека на другого.
Из кухни доносился аппетитный запах жаркого.
– Надо сделать так, чтобы они заказали десерт, – выпалила Ванесса, совсем юная девушка.
– Хорошо, – согласилась Катель, – но как этого добиться, если они уже наелись?
– Описать десерт так вкусно, чтобы они не устояли? – внес свою лепту Корантен, официант, помешанный на идеальной раскладке приборов.
– Если люди сыты, это не поможет, – возразила Катель. – Еще идеи?
– Можно сказать, что другие посетители просто в восторге от этого десерта, – предложил Мартен, студент, работающий на полставки.
– Лучше, но недостаточно убедительно. Еще мысли?
Я улыбнулась, увидев сидящего в уголке Натана. Он, как всегда, держал язык за зубами, предпочитая привычную позицию наблюдателя.
Поскольку все молчали, Катель раскрыла секрет:
– Предложите заказать десерт в самом начале. Когда люди голодны, им кажется, что основным блюдом они не наедятся.
– Ого, хитро! – присвистнул Мартен.
– Как еще можно увеличить счет?
– Сделать так, чтобы вместо графина воды они взяли платные напитки, – предложила опытная официантка.
– Отлично. Как это сделать?
– Сразу предложить минеральную воду.
– Они могут отказаться, – возразила Катель.
– Ну, так они от всего могут отказаться! – не согласился Корантен.
– Есть способ усложнить задачу, – заявила Катель с нехорошей улыбкой. – Он называется «техника иллюзорного выбора».
Официанты недоверчиво посмотрели на нее.
– Людям нравится думать, что они сами принимают решение. Поэтому позвольте им выбрать… между двумя платными напитками. «Вы предпочитаете „Эвиан“ или „Виттель“? Красное или белое вино?» Вот увидите, это отлично работает.
В зале воцарилась тишина, официанты записывали технику.