– Ты чего?!
– Чего мне ржать?! Что я, конь? – буркнул он. Потом
вздохнул и отвернулся. – Повезло вам, парни.
– Это чем же? Что не успел убить?
– Получите десять даллиноров от местного норра.
– Это за что? – насторожился я.
– Как за что? За мою голову.
– А ты не врешь?
– Мэдд Стоук никогда не врет. – Он гордо поднял
голову, и глаза блеснули. – Никогда! Нет у меня такой
привычки. Поймали, значит, добыча ваша!
– Погоди, – остановил его я. – Давай с самого
начала. Неторопливо и по порядку.
– Зачем?
– Рассказывай. Хотя нет, погоди, – остановил я его и
повернулся к Трэмпу: – Хлеб есть?
– Есть немного. Половина каравая и кусок мяса.
Было видно, как Мэдд, услышав про еду, сглотнул слюну.
Голодный.
– Тащи сюда. Негоже гостя голодным оставлять.
Пока Рэйнар искал еду, я сходил к озеру и принес воды. Повесил
над огнем. Ночь прохладная, так что кружка чаю не помешает. И нам,
и этому медведю Мэдду Стоуку.
В общем, если отбросить его постоянное бурчание и невнятный
рассказ с набитым ртом, то картина вырисовывалась очень интересная.
Хоть и не новая. Для всех времен и миров. В городке Брэйонд, в
который мы с Рэйнаром и направлялись, жил местный барончик. Да, я
знаю – норр. Имя мудреное, так что я его не запомнил. И любил
этот барончик портить девок. Мало того – замужними женщинами
тоже не брезговал. И вот, как это часто бывает, приглянулась ему
женщина. Жена Мэдда Стоука.
Женщина избегала старика как могла, но один раз, когда Мэдд был
в отъезде, норр сам наведался в гости. Пьяный. И не один, а с
компанией из десяти приятелей. Не знаю, что там произошло, но
женщину они избили, а потом еще изнасиловали. Причем все и не по
одному разу. А жена Мэдда ждала ребенка. Она не вынесла такого
позора, и когда Мэдд вернулся домой, обнаружил ее мертвой.
Повесилась.
– Моя малышка так и висела, – пробурчал он и сжал
кулаки. – Дома… Рядом с детской кроваткой, которую я сделал.
Как раз перед отъездом закончил.
Когда Стоук увидел жену мертвой, схватил топор. Испуганный сосед
рассказал про приезд норра. В общем, Мэдд пришиб троих, но его
повалили и связали. Бросили в сарай и пообещали утром казнить.
Ночью он выломал решетку и бежал.
– И куда шел? – спросил Рэйнар.
– Некуда мне идти…
Первый день он прятался неподалеку от города, и кто-то из
местных носил ему еду. Так он узнал про награду за свою голову.
Решил бежать на север, но для начала ему надо было отсидеться и
отомстить. Вот и вспомнил про это «нечистое» место. Решил, что
здесь искать точно не будут.