– Сомневаюсь, – хмыкнул я. – Вряд ли нечистая
сила будет сидеть с мокрой задницей на холодном камне и ждать, пока
мы проедем по дороге. Посмотри, с него же вода просто ручьями
течет!
Тем временем мы подъехали поближе. Мокрый здоровяк сидел и хмуро
смотрел на нас.
– И как водичка в озере?
– Холодная…
– И зачем ты туда полез? Решил утопиться?
– Мастер Серж, – Мэдд встал, глубоко вздохнул и
посмотрел на меня, – возьмите меня с собой.
– Зачем? – прямо спросил я и облокотился о луку
седла.
– Мне доводилось слышать о вас. Я знаю, что среди вас не
только посланники огненного дракона. Есть и обычные люди, которые
вам служат и помогают убивать нечисть, живущую в этом мире. И я
подумал, – он сделал небольшую паузу и опять вздохнул, –
что если мне некого любить, то найдутся те, кого я могу
ненавидеть!
– А еще ты слышал, – сказал я, – что мы никогда
не бросаем своих людей в беде. И мстим за них. Так?!
– Да. – Он опустил глаза. Потом поднял голову и упрямо
посмотрел на меня. – Да, это так.
– Ну раз так, то слушай… Ты знаешь, кто я такой. И ты
знаешь, как меня ненавидят в этом мире. Меня и моих братьев. И если
ты присоединишься к нам, тебя будут ненавидеть еще больше, чем нас.
Потому что ты житель этой земли. Ты, вставший на сторону
чужаков!
– Чужаков, уничтожающих нечисть.
– Иногда мы убиваем и простых людей.
– Я знаю. Но я воин. Вы можете меня испытать!
– Нет уж! Мне и прошлого раза достаточно, – усмехнулся
я и дотронулся до шеи. – Она до сих пор как деревянная.
– Мастер…
– Воин, служащий рыцарям Черных Псов, получает пять
грассноров в год и имеет право на часть добычи, захваченной в бою.
Тебя устроят эти условия?
– Да!
– Хорошо. Становись на одно колено и повторяй за мной: Я,
Мэдди Стоук…
– Я Мэдди Стоук…
Даже Рэйнар Трэмп, уже принявший такую присягу, и тот выпрямился
и слез с лошади. Правильно, нечего свысока смотреть на боевого
товарища. Когда ритуал был закончен, я убрал свой кинжал в ножны и
обнял здоровяка. С таким же успехом можно обнять гранитный валун,
лежащий на обочине дороги. Ощущения будут те же.
В общем, я обеднел еще на один грасснор, выплаченный новому
воину. Прикинул в уме баланс: да, так и есть. В остатке у меня сто
двадцать восемь даллиноров и куча расходов. С другой стороны –
два бойца тоже не лишние. Тем более такие, как Мэдд Стоук и Рэйнар
Трэмп. Ну а норр Брэйонда… Он сам виноват. Нечего было членом
размахивать.