Сквозь толпу пробился человек со страшно бледным лицом. Он подхватил девочку на руки.
– Идзу! Не убегай больше!
Малышка ткнула пальчиком ему через плечо:
– Ведьма!
– Идзу, показывать пальцем невежливо… – Он оглянулся и разинул рот. – Вы… Вы та самая Нелалитимус Эвергрин?
Мама коснулась полей своей остроконечной шляпы:
– К вашим услугам!
– Великий магистр, спасибо огромное! – Человек склонился до земли. – Такая честь!
Тут он заметил рядом с мамой меня и мою волшебную палочку. Я спряталась в толпу, за спины любопытных прохожих. Малышку спасла мама, не я.
– Пасибо, пасибо! – Девочка восторженно смотрела на маму снизу вверх.
У меня сердце сжалось. Если бы мое заклинание сработало как надо, они сейчас благодарили бы меня.
Наконец благодарности закончились, человек посадил дочку себе на плечи и вернулся на пароход, потрясенно качая головой.
– Нелалитимус Эвергрин… Та самая…
Зрители понемногу расходились, то и дело оглядываясь на маму. Наверное, старались запомнить ее во всех подробностях, чтобы потом рассказывать родным и знакомым.
Мама, усмехаясь, убрала волшебную палочку в карман.
– Я столько лет уговаривала начальника порта поставить ограждение! А он уперся. Не желал платить гильдии плотников, но и зачарование просить не хотел – боялся, что плотники обидятся. – Мамины глаза сверкнули. – На этот раз у меня была веская причина, правда?
Папа тоже разулыбался.
– Теперь им придется смириться!
У меня пальцы зудели, как будто моя магия тоже рвалась помогать. Но заклинание уже иссякло.
Заревел корабельный гудок.
– Последний сигнал! – крикнула девушка-матрос у сходней.
Я так и подпрыгнула. Нельзя опаздывать на пароход! Мама крепко сжала мою руку. Папа помог взвалить на спину рюкзак и пристроить метлу на плече. Родители крепко меня обняли в последний раз. У мамы глаза затуманились, и она не стала притворяться, будто это брызги от реки.
– Эва, мы будем по тебе скучать!
Я бросилась к сходням. Когда на меня упала тень корабля, мне стало не по себе, словно я сейчас свалюсь в воду, как та малышка. После того как я поднимусь на борт, мама уже не сможет мне помочь заклинанием.
Девушка-матрос остановила меня у сходней:
– Ведьма?
У нее были угольно-черные волосы до плеч и бутылочно-зеленый форменный костюм с контрастным кантом в цвет медово-карих глаз. Она была лет на десять старше меня, но говорила так строго, что казалась еще старше.