– Откровенно говоря, никто вас грязью не поливал, – возразил Кроули. – Не рассказывайте сказки.
– А вы не делайте грязных намеков!
Кроули виновато потупился.
– Ладно. Не возражаете, если мы начнем заново? Вы кое-что получили от… от моей знакомой. Сильвии.
– Знакомой? Вот уж дудки! Она сказала, что вы опасны. Но коробку можете забрать. Мне чужого не надо. Держите.
Выхватив посылку из рук Джен, она протянула ее Кроули. Но тот не шевельнул и пальцем, чтобы забрать ее. Лицо его посветлело, во взгляде мелькнуло облегчение.
– Прекрасно, – проговорил он. – Это ее посылка, я узнаю ее почерк. Откройте ее. Прошу вас.
Чего-чего, а этого Алиса не предвидела.
– Вы хотите, чтобы я ее открыла?
– Ну, на ней ведь стоит ваше имя, – беспечно отозвался он.
– Но… – Алиса сверлила его недоверчивым взглядом, – она сказала, что вы придете за мной. И я подумала, что вам нужна посылка.
Кроули вздернул бровь и повернулся к Джен.
– Не стойте как столб. Помогите ей!
Когда до нее дошло, что он не претендует на содержимое коробки, Джен подпрыгнула от радости, с величайшим энтузиазмом подскочила к подруге и ножницами взрезала картонную крышку.
Внутри лежал конверт, надписанный «для Алисы». И – все. Ни денег, ни сокровищ. Просто одинокий конверт.
– Может, в нем… чек? – пискнула Джен.
Алиса нерешительно вытащила конверт. Кроули расправил плечи и отступил на крыльцо.
– Так значит это – вы, – изумленно выдохнул он.
Алиса, не мешкая, толкнула бедром дверь, и дверь захлопнулась. Изгнанный из дому Кроули суматошно заколошматил кулаками по деревянной обивке.
– Откройте! – закричал он. – Прошу вас… Мы еще не закончили!
– Она сказала, что мне грозит опасность! – завопила по ту сторону двери Алиса. – Это ведь неспроста, да? Если коробка вам не нужна, то что же вам нужно?
– Угроза вашей безопасности исходит не от меня! – взревел Кроули. – Я пришел, чтобы вас защитить.
Алиса пропустила его слова мимо ушей, а Джен проорала ему в ответ:
– Это частная собственность! Убирайтесь, или мы вызовем полицию!
Не обращая внимания на несущиеся с улицы приглушенные проклятия, Алиса, не выпуская из рук конверт, прошаркала в гостиную.
Перед ней, выжидательно глядя, выросла Джен.
Проглотив застрявший в горле комок, Алиса надорвала конверт, и на пол, медленно вращаясь в воздухе, опустилось что-то мягкое и легкое.