– Ковриками?
– Да. Для упражнений лежа на полу. Чтоб кости не мять.
Полицейский в очередной раз окинул взором гостиную и спустя пару секунд прошел в арку на кухню.
– А где коврик? – спросил он.
– Я позанимался, отнес его вниз, потом вернулся на кухню и начал отжиматься.
Какую же я несу чушь.
– Заниматься каждый день и держать коврики в подвале не очень-то удобно, – произнес полицейский и снова подошел к лестнице.
Я пожал плечами, молча глядя на него.
– Спуститесь, пожалуйста, – попросил офицер, – я пройду следом.
– Это обыск? – спросил я.
– Нет, а вы что-то скрываете?
– Ничего я не скрываю.
Бодрым шагом я подошел к ступеням.
– Пошли, – сказал я и шагнул вниз.
Спуск показался вечностью. Я прокрутил в голове все возможные варианты исхода, но ничего так и не придумал. Офицеру было на вид лет сорок, мог бы еще жить и жить.
* * *
Пятилетний Федька стоял в пекарне возле неразожженной печи и слушал, как отец о чем-то спорил с пекарем. Зимний ветер гулял по помещению, залетая в открытые окна. Из-за засорившегося дымохода пекарю пришлось приостановить работу. Печная комната практически проветрилась, но Федя все еще чуял запах гари.
– Последний раз говорю, – грозно произнес пекарь, – или двадцатка, или найду других.
– Ладно, ладно, – ответил отец, – будь по-вашему.
– Вот и славненько, – сказал пекарь, – давай обвязывай его.
Отец обмотал веревку, сброшенную с крыши через дымоход, вокруг Федькиной груди.
– Понял, что делать? – спросил пекарь у малыша.
– Папа сказал лезть вверх и скрести сажу вот этим, – Федя указал пальцем на металлический поскребок, лежащий на полу возле печи.
– Да. Скреби со всех сторон, – сказал пекарь. – Поднялся повыше, ногами расперся как следует и шкрябаешь. Потом поворачиваешься вбок и снова шкрябаешь, и так по кругу. Пошкрябал – лезешь выше, но не сильно, а так, чутка, и снова шкрябаешь. Кузька тебя будет тянуть.
– Ты не бойся, – сказал отец, – тебя наверху будет держать дядя за веревку, ты не упадешь.
Федька подошел к печи и заглянул туда, задрав голову. Черный тоннель печной трубы уходил далеко вверх, оканчиваясь маленьким светлым проблеском. Мальчик, одетый в несколько свитеров и легкую куртку, трясся от холода и страха.
– А если я застряну? – спросил Федя.
– Не застрянешь, ты вон какой худой, – успокаивал его пекарь, – до тебя сюда пацан лазал, раскормленнее вдвое был. Не боись, протиснешься.