Король закрыл глаза, чувствуя, как трясутся
сложенные вместе ладони. В мыслях всё было легко и ясно, а на
деле... На деле же Гильема не покидал страх. Жуткий,
выматывающий ужас поднимался изнутри, выхолаживая
внутренности и прошивая тело дрожью. Он ничего не мог с собой
сделать. Мальчишка по-прежнему пугал короля, и этот трепет
перед молодым магом медленно, но верно затмевал прочие
мысли.
В конце дня король позвал к себе главного чародея. Мужчина
явился без задержки и тихо вошёл в кабинет повелителя.
- Вы звали меня, Ваше Величество? - спросил он, нарушая
звенящую тишину комнаты. - Готовить приказ о присвоении титула?
В кабинете царил едва разгоняемый свечами полумрак, и лишь
прищурившись, чародей разглядел застывшую у окна фигуру
монарха. Гильем стоял, глядя на собственный сад, и его спина
непривычно горбилась. Если бы волшебник не знал короля так
долго, он бы вряд ли узнал в этом безмолвном силуэте своего
правителя. Коротким жестом Гильем подозвал чародея, и тот
сделал шаг вперёд, на середину комнаты. Немного подождал,
гадая, что ему хотят сообщить. Когда пауза уже затянулась и
мужчина подумывал, как вежливо напомнить о себе, до него
вдруг донесся глухой, безжизненный голос:
- Приказываю убить мальчишку.
Лицо чародея изумленно вытянулось. Хоть он и желал
такого исхода событий, но после дневного разговора даже
надеяться на него не смел. Откашлявшись, мужчина осторожно
уточнил:
- Вы были так тверды сегодня днём. Позвольте узнать, что
повлияло на ваше решение?
Гильем повернулся к собеседнику и наконец отошёл от окна.
Свет упал на лицо мужчины, и чародей, не выдержав, отпрянул. В
отблесках пламени глаза короля лихорадочно блестели, и в их
глубине волшебник различил страх. Он никогда раньше не видел
друга таким и едва мог его узнать. Вне всяких сомнений, лицо
правителя искажал ужас, и боялся он того самого мальчика.
- Я не хочу больше никогда в жизни видеть Рикарда в своём
королевстве, - произнёс Гильем, и его взгляд ожесточился, как
бывает у правителей, отправляющих кого-то на плаху. - Если уже
сейчас он смеётся надо мной и говорит на равных, а я - я,
король! - ничего не могу предоставить в ответ, то я не желаю
знать, что будет дальше.
Взяв себя в руки, чародей почтительно поклонился и
заговорил, наблюдая, как разглаживается лицо стоящего напротив
человека: