Вскоре я справился с приступом гнева.
– Но с тобой, сестричка, произошло что-то еще. Что-то хорошее. Вряд ли бы ты радовалась, глядя на бесчинства нашего дяди.
Она сразу же просветлела.
– О да! Я знала, что ты сразу заметишь во мне перемены.
– Так что за чудо с тобой произошло?
Она вскочила и затанцевала, не в силах усидеть на месте.
– Его зовут Тезей.
– Ага.
– Я влюбилась, безнадежно влюбилась!
– Я так и знал.
– Его зовут Тезей! – почти пропела Ариадна.
Я радовался за сестру, но одновременно немного ей завидовал.
– Да, ты уже говорила. А кто он, откуда явился? Какой он, этот Тезей?
– Он один из Людей Дани. Какой он? Как же мне его описать? Как бог – сильный и могучий, мне слов не хватает его описать. Он настоящий царевич, его взяли в плен в какой-то глупой войне, а потом…
– Стой. Подожди.
Я еле успел вклиниться в этот словесный водопад.
– Давай вернемся к началу. Так, значит, он один из восемнадцати? Ариадна, ты шутишь!
– Астерион, я серьезна, как никогда!
– Возможно, – промолвил я, не сводя глаз с сестры. – Ты впервые сказала, что влюбилась в кого-то.
– Да… Конечно, я собираюсь как-нибудь устроить так, чтобы его жизни ничего не угрожало.
Для Ариадны смертельная опасность, нависшая над ее возлюбленным, была всего лишь досадным недоразумением, которое можно легко устранить. Вроде неудобно назначенной вечеринки – нужно только перенести ее на подходящее число, и все. Моя сестра, такая уж она есть, ни капли не сомневается, что ей все удастся устроить наилучшим образом.
– Я знаю, – уверенно добавила она, – что могу рассчитывать на твою помощь, как только появится нужда.
– Конечно, сестричка, – промолвил я, сжимая ее маленькую ручку в своих руках. – Расскажи еще.
– А ты не видел царевича Тезея во сне, Астерион? Расскажи, что ты видел!
Призадумавшись, я осознал, что вполне мог видеть в грезах этот образец совершенства – ночью, с закрытыми глазами и освобожденной душой, – видеть, но не знать его имени. В последнее время мне снятся дурные сны о том, что с разными людьми, которых я не могу вспомнить, происходят отвратительные вещи. По описанию сестры, я начал догадываться, кто мог быть этот дюжий пленник и какую роль он играл в моих снах.
Мои видения могут лишь напрасно встревожить сестру, так что я соврал:
– Много чего я видел, и много разных людей. В моих снах люди не всегда похожи на себя в настоящей жизни. Нужно время, чтобы определить, кто из них кто.