– Почему ты так уверена?
– Потому что знаю.
– Но откуда?.. Нет, не говори!
Федра растерянно принялась мерить шагами уютную комнату сестры. Несколько раз она бросала взгляды на Ариадну, но та лишь молча наблюдала.
Наконец старшая царевна остановилась.
– Я должна все хорошенько обдумать.
– Конечно.
– Мы не должны… принимать поспешных решений. Я обязана все хорошенько взвесить и просчитать.
– Согласна. Ах, да. Не волнуйся, что нас слышала Клара, она в курсе событий. Я полностью ей доверяю.
Старшая царевна знала об этом и вовсе не беспокоилась о Кларе. Она снова задумалась о страшной церемонии, которая должна состояться всего через час.
– Я не собираюсь идти и смотреть на этот кошмар, – наконец произнесла Федра. – О чем только думает наш дядя?
– Обычно он думает о своей власти. Мне кажется, он не успокоится, пока не станет владыкой всего мира, если только боги допустят такое, – ответила Ариадна и подытожила: – Ради этого он и убил своего брата.
Федра побледнела, бросив на Клару невольный взгляд.
– Поговорим об этом позже.
– Ты уже не раз такое говорила, Федра. Хорошо, поговорим.
На мгновение Федра не выдержала тяжкого груза подозрений:
– Ариадна, что нам делать?
– Прямо сейчас – ничего.
– Но кто пойдет сегодня в Лабиринт смотреть на этот ужас? Я послала дяде записку, что плохо себя чувствую и прийти не смогу. Ты побудешь со мной?
– Сегодня не могу по некоторым причинам, – мягко ответила царевна.
– Причинам? Каким причинам?
– Я обещала Астериону.
– А-а.
Федра никогда не заговаривала об их брате и ни разу не приходила к нему в Лабиринт. Сестры обнялись и поцеловались, хотя прежде особо не проявляли родственных чувств друг к другу.
Появился один из дворцовых слуг, чтобы подавать утренний чай.
Но Федра заявила, что ей сейчас не до чая – у нее вообще в горло кусок не идет. И вскоре ушла.
– Слава всем богам, – пробормотала Ариадна, когда ее сестра и ни о чем не подозревающий слуга удалились. – Она так долго торчала здесь, и я уже решила, что мы опоздаем. Клара, надень крепкие сандалии. Больше никаких приготовлений мы не можем себе позволить.
– Уже, госпожа.
Хозяйка и рабыня облачились в привычные одежды.
Когда царевна выглянула из окна, только густая листва деревьев помешала ей увидеть ту часть Лабиринта, где содержались пленники с материка.
На одной из самых больших площадок Лабиринта, которая служила заложникам общей комнатой, суетилась целая команда одилических жрецов, магов и служителей Шивы – общим числом больше десятка. Они устанавливали и накрывали стол.