Леди Аннабель, что характерно, эта
ситуация сначала привела в бешенство, но затем, стоило лишь ей чуть
проникнуться масштабом эпидемии, даже развеселила. До такой
степени, что она перестала нам пенять за истребованный четвёртый
каилит – в партии камней оказалось всего тридцать шесть, десять
процентов, соответственно, три целых и шесть десятых. То есть лишь
самую чуточку в нашу пользу. Естественно, она принялась
торговаться, но мы с кэпом упёрлись и не уступили. А потом вопрос
сам собой разрешился – леди пришла к выводу, что полученное
удовольствие стоит половинки рубина. Тем более что она,
воспользовавшись очередной недомолвкой, всучила нам самые мелкие
каилиты. Ну, условно мелкие – партия была как на подбор, разница
между самым крупным и самым маленьким камнем не превышала пяти
карат. Короче, договорились.
Ну а потом состоялась собственно
процедура передачи ценной находки из рук в руки – облачённая в
скафандр леди устроилась со всеми возможными удобствами в ходовой
рубке «Ледяной красотки», систему жизнеобеспечения на которой так и
не удалось реанимировать, и «Спрут» благополучно исторг яхту из
своего чрева, то бишь грузового трюма. Далее согласно
договорённости наша спарка «Спрут» плюс «Набат» удалилась от
«Красотки» на достаточно большое расстояние и для пущей надёжности
укрылась в астероидном поле, как нельзя кстати случившемся
поблизости (я полночи на поиски именно такого места в окрестностях
Картахены убил), и на сцене появились новые действующие лица – те
самые обещанные надёжные люди, облечённые нешуточной властью. В
компании, как нетрудно догадаться, представителей власти четвёртой,
то бишь прессы. Далее по программе имели место обставленная с
большой помпой стыковка яхты леди Аннабель с фрегатом Объединенного
флота Протектората Человечества, процедура официального приёма
спасённой на борт, первая фотосессия и краткая приветственная речь.
Вернее, три: по одной от Деррика, полковника Чугаева и герра
Кляйнста. Леди Рокуэлл ограничилась скромной благодарностью и
демонстрацией осунувшейся физиономии с огромными тенями под глазами
– над макияжем они с Лизкой корпели без малого три часа. И как
только терпения хватило! В общем, шоу получилось что надо – уже
через пятнадцать минут «жёлтые» сайты, равно как и выпуски
«горячих» новостей на телеканалах, заполонили фотки измождённой
милашки. Мимимишностью от леди Рокуэлл веяло столь мощно, что даже
я поверил, когда по сети сёрфил от нечего делать.