- Алекс, ты не знаешь, зачем
каким-то служивым из Протектората Росс вынуждать нашего общего
знакомого поработать извозчиком? – отвлекся Рин от основного
собеседника. – Да ещё столь точечно?
- Кто-то что-то пронюхал про
каилитовый прииск?
- Звучит логично. Но кто? И через
кого?
- Да там сам чёрт ногу сломит, кэп.
Если это разведка... они могли через такие запутанные связи
планетоид вычислить, что только диву даёшься. Да чего я тебе
объясняю?!
- Это да... вот только почему россы,
а не бритты? Первоисточник-то они...
- А система изначально наша, её
бриттам в концессию отдали. Короче, концов сейчас не найдешь. Давай
примем как данность: нас кто-то опередил. Буквально чуть-чуть, но
факт есть факт. И нам теперь с этим жить.
- Хм... это ты верно выразился.
Жить... а кому-то, вполне возможно, и нет. Ладно, давай ещё этого
хмыря послушаем. – Рин снова переключился на заскучавшего Ника и
огорошил того вопросом: - Так, Ушлый, откуда они знают про
прииск?
- Прииск?! – закатил глаза тот. –
Какой при... чёрт!!! Так это тот самый?! Это многое
объясняет...
- А мужик-то не врёт, - заметил
я.
- Ага, такое вряд ли сыграешь, -
согласился кэп. – Хотя конкретно от Ушлого всего можно
ожидать...
- Капитан Рин! Спасите меня!!!
- ... только не этого, - не на шутку
озадачился мой напарник. – Эй, Ушлый, давай-ка охолони. Успокойся.
Выдохни. Сосчитай до десяти... молодец. А теперь с чувством, с
толком, с расстановкой: кто, как, с какой целью?
- Что с какой целью?..
- Никки! Объясняй толком, что
стряслось.
- Капитан, они все пропали!
- Ушлый, у тебя выпивка есть под
рукой? Желательно покрепче?
- Э-э-э... ну-у-у...
- Хлебни. Хорошенько хлебни. Во-от,
молодец. Теперь продолжай.
- В общем, меня вынудили... мы
подобрали их на Картахене, в Порту. Они сразу показались мне
странными – неразговорчивые, трезвые, понимают друг друга с
полуслова. А ещё какие-то... синхронные. Как автоматы. И глаза
пустые. Жуть! Ребята их тоже сразу невзлюбили, но деваться было
некуда. Да и работёнка не бей лежачего: доставить, обеспечить
техническую поддержку, вернуть обратно по завершении миссии. На
борту геологи вели себя тихо. Из вещей – три здоровых кофра.
Координаты системы старший дал сразу, а вот камень этот довольно
долго искали, около полутора суток убили. Но они и про него
примерно знали. Не знали, какой именно, пришлось обыскивать весь
рой. Но нашли – на этом были признаки технологического
вмешательства. Короче, пристыковались, они развернули один из
кофров – он до сих пор в рубке – подключились к какой-то сети,
которую мой вычислитель не видел, и засели еще на сутки с
приборами. Потом открылся шлюз, и они в полном составе смотались на
планетоид, прихватив два чемодана.