– Здравствуйте! Какие люди! – прозвучал за спиной до боли знакомый голос, и за локоток его тронула чья-то рука.
Аркаша от неожиданности подпрыгнул и спешно спрятал в карман вызывающе дорогой бумажник.
– Доброе утречко… – кисло улыбнулся он, глядя в хамоватое лицо заместителя начальника отдела, специализирующегося на торговле людьми, Валерия. – Какими судьбами?
– Да так, кушаем-с, – протянул Валера с улыбочкой, оценивающе и нагло оглядывая Аркашу. – А вы, Аркадий Леонтьевич, как вижу, процветаете…
– Какой там! Не смешите! – замахал руками Аркаша и сдержанно хохотнул. – Нищета…
– А не скажешь, – не отставал дотошный Валерий. – Вот я, например, не могу позволить себе покупать одежду в «Бриони»… Вот стою, жую шаурму, на нее только и хватает… А вы «Бриони» посещаете…
– Да вы что! – растерялся Аркаша от такого напора. – Откуда деньги? Я так, поглазеть…
– Нехорошо выходит, Аркадий Леонтьевич, нехорошо, – покачал головой Валерчик. – Надо бы нам побеседовать, а то мы за вами соскучились… Приходите ко мне в кабинет, кофейку попьем.
Как ни старался Аркаша выкрутиться и отвести глаза вездесущего Валерия от собственной персоны, тот настойчиво зазывал его в гости. Пообещав собеседнику скорое свидание, Аркаша вежливо попрощался и уныло побрел, проклиная злополучную некошерную шаурму и арендаторов, разместивших в его помещении магазин «Бриони». Неужели нельзя было попроще лавку открыть?!
Через пару дней плохо одетый Аркаша, задыхаясь от досады, постучал в дверь кабинета гостеприимного Валерия.
Но кофейку попить не пришлось. Валерий повел себя невежливо и грубо. Сначала он стыдил Аркашу, называя «суперактером», потом стращал, намекая на то, что давно в курсе его «обедов», но он, как сердобольный человек, закрывал глаза на подработку малообеспеченного пенсионера… В конце концов Валера, вальяжно откинувшись в кресле, заявил, что знает об Аркаше все! И про помещение, которое Аркадий Леонтьевич сдает в аренду, и про квартирку в Израиле, оформленную на жену, и про парочку магазинов, которыми владеет сынишка Аркадия, недавно справивший восемнадцатилетие…
Справедливый Валерий признал, что это его недоработка и упущение.
– Но недоработку можно и нужно исправлять! – ласково улыбнулся Валера, протягивая Аркаше белый лист бумаги. – Разве ж мы против подработки? Занимайтесь на здоровье, если так уж нравится…