– Почему?
– Три порции за воскресный день он бы не съел.
Сержант показала три пальца:
– Завтрак, обед и ужин.
– Нет. Перед тем, как что-то случилось, он работал. С чего бы ему приступать к серьезным делам не позавтракав? Значит, он приехал сюда в пятницу вечером. Поужинал. В субботу утром позавтракал, потом пообедал, и до пяти вечера что-то произошло.
– Почему именно до пяти?
– Не позже. Потому что лампа на столе, где он вел записи, стоит на слишком большом расстоянии от журнала. По этому времени года выходит, что он пользовался еще дневным освещением.
– До чего же вы умны, сэр. Капитан Даллес никогда бы так быстро не догадался.
– Жалкий тип!
– К тому же, он не женат и ему никто не мешал готовиться к должностным экзаменам.
– Карьерист!
– Никаких признаков, сэр, что кто-то шарил в доме или в автомобиле. Очень непохоже на разбойное нападение.
– Скорее, несчастный случай.
– Как вы об этом судите?
– Там, в комнате, в большой лабораторной банке плавают две лягушки.
– Они вполне безобидные существа, сэр.
– Я знаю. И знаю этих лягушек. Они болотные. В детстве недалеко от нашего дома был болотистый пруд, мы ловили таких же точно лягушек, вставляли им трубчатую травинку в задницы и надували. Они потом плавали на поверхности и не могли нырнуть.
– Нехорошо надувать животных, сэр.
– Нехорошо, – согласился лейтенант. И тут же вспомнил: – Но как меня надула эта мерзавка, а?! Хуже всякой лягушки!
– Вы говорили про несчастный случай.
– В журнале есть запись об эксперименте с тремя лягушками. А в банке плавают только две. Значит, профессору одной не хватало.
– Думаете, он отправился ловить и погиб в болоте?
– Пошли проверим.
Лейтенант отодвинул очередные ветки.
– Ну, Глория, я угадал?
В десятке шагов впереди начинались невысокие камышовые заросли. А дальше за ними – спокойная, покрытая ярко-зеленой зернистой болотной травой водяная гладь. Ярдов сто пятьдесят в поперечнике. И небольшой островок с кривым, непонятно как забравшимся в эту топь деревцем.
Большой селезень вдруг плюхнулся сверху в воду и, встрепенувшись, поплыл, гордо выставив свою изумрудно-синеватую шейку. Тут же где-то проквакало.
– Благодать! – прокомментировал лейтенант.
– Если не считать, что здесь может быть труп.
– А?.. Да, вы правы. Люди всегда что-нибудь испортят. – Он посмотрел себе под ноги. – Здесь из почвы вода выступает. Нужно возвращаться, а то ноги промочим.