Против ожидания, я увлекся трюками, которые он проделывал с картами. Анна же оставалась равнодушной. Видимо, Джо демонстрировал ей свои способности не первый раз.
Он тщательно перетасовывал колоду и просил меня вытаскивать любую карту наугад, неизменно правильно называя ее. Я подумал, что дело в ловкости его рук, и потребовал колоду себе. Джо рассмеялся.
– Не ты один сомневаешься, парень, – по-свойски похлопал он меня по плечу.
Я не подал виду, как меня коробит подобное панибратство, и взялся сам тасовать карты.
– Тут никакого обмана нет, – снисходительно добавил Джо. – Чистая магия.
Он подтвердил свои слова, легко угадывая каждую карту, которую я вытаскивал, старательно пряча от его взгляда.
– Со своими я играть не сажусь, – подытожил он, когда я сдался. – Хотя никогда не плутую. Просто я вижу карты насквозь.
– А все остальное?
– Остальное нет, – с искренним сожалением признался он. – Только карты. Должно быть, это передалось мне с генами.
– У тебя в роду были шулеры?
Джо не обиделся.
– А я без роду, без племени, – ухмыльнулся он. – Живу так давно, что сам не помню когда родился. Может, моими предками были халдейские маги!
Моему изумлению не было границ, когда из его уст вылетели эти слова.
– Да у тебя дар, – сказал я. Хотел присовокупить «Здоров ты врать, дружище!», но воздержался.
Джо просиял от моей похвалы и напоследок удивил меня, подбросив колоду вверх. Вопреки закону земного притяжения, карты не посыпались вниз, а остались как бы приклеенными к потолку. Там они и «висели», пока Джо не щелкнул пальцами. По его щелчку колода дрогнула, и карты беспорядочно полетели на вытертый пестрый ковер на полу.
– Слушай его больше, братец, – протянула с дивана Анна. – Он тебе и не такого наговорит.
– Без меня вы бы засохли от скуки, – развеселился Джо. – Сидели бы и кисли. Может, у тебя еще выпить найдется? – обратился он ко мне. – Во рту пересохло.
Я замешкался. Джо наклонился собрать карты, пока я размышлял, пожертвовать ли мне второй бутылкой виски или на сегодня достаточно.
– Я спать хочу, – зевнула Анна.