Тем временем Рок снова вышел вперед:
– Все могут идти, кроме ключников. И ты, Захарра Драгоций, останься.
Когда все остальные ученики, возбужденно переговариваясь после увиденного, высыпали через дубовые двери в коридор, Астрагор поманил оставшихся пальцем, приглашая подойти поближе.
– Вы все приглашены в Черновод на празднование дня рождения Огневых – рубинового ключника и его сестры. Что скажете, Драгоции?
– Великий Дух… – Фэш первым приблизился к дяде. – Разрешите не ехать на праздник… Скоро предстоит поход в Расколотый Замок, и я хотел бы побольше потренироваться. Я не уверен насчет числового знака своего ключа.
Марк отреагировал мгновенно: насмешливо поджал губы, демонстрируя полное пренебрежение.
– Я ценю твою тягу к знаниям, племянник, – жестко усмехнулся Астрагор. – И все же… ты не забыл о моем маленьком поручении?
Фэш опустил голову:
– Не забыл, учитель.
– Я рад, что у тебя хорошая память. И все же сочту нужным напомнить лишний раз, что вы должны как можно чаще проводить время с остальными ключниками. Знать, что они говорят, о чем думают, что предполагают. И самое важное – передавать мне. И не забудьте, что я говорил вам двоим о друзьях. О силе и слабости.
Астрагор оглядел каждого из мальчиков долгим испытующим взором, после чего махнул рукой:
– Можете идти.
Фэш и Захарра вышли первыми, а Марка Рок задержал возле дверей и, придвинувшись чуть ли не вплотную, что-то заговорил ему вполголоса. У золотого ключника сделался очень задумчивый вид – он явно был заинтригован.
Захарра намеревалась пойти на крышу чтобы хорошо обдумать то, что сейчас произошло. Но ее мгновенно догнал Фэш, останавливая за руку.
– Прости меня, – едва слышно произнес он. – Если бы я этого не сделал, он наказал бы нас обоих.
– Я знаю, – серьезно кивнула Захарра. – Поэтому умоляю тебя – будь осторожен сам. Неизвестно, что он в следующий раз может попросить… Понимаешь?
– Еще как понимаю.
– Да, знаешь… – Захарра оглянулась. Рок и Марк были увлечены разговором, так что вряд ли могли их подслушать. А остальные ученики находились чуть поодаль, явно ожидая момента, когда Рок освободится и сообщит, что они будут делать дальше. – Ты прав насчет того, чтобы немного отдалиться от ребят, – быстро-быстро зашептала она. – Тебе нельзя открыто с ними общаться, когда рядом есть кто-то из… наших.