– Наконец-то в этом доме будет хоть одна ровесница! Меня Грозой все прозывают. А ты кто?
Голос у этой Грозы был мягкий, мелодичный и как-то не вязался с ее решительным и воинственным видом. Василиса не спешила отвечать, решив и сама присмотреться к новой подружке. У той было широкое, грубоватое лицо с широкими нахмуренными бровями, светло-серыми бесцветными глазами и недетским, жестким взглядом. Несмотря на мальчишеский вид, Гроза заплетала свои чернющие, цвета воронового крыла, волосы в толстую, короткую косу.
– Василиса Огнева.
– А, почетная гостья нашей повелительницы, – деловито кивнула девчонка. – Значит, будешь вместе с нами учиться. Это хорошо, веселее будет. Правда сейчас все разъехались, жалко.
Девчонка улыбнулась, разом теряя свою напускную жесткость, и Василиса расслабилась – здорово, что в Чернолюте у нее будет подруга.
– А тебя почему Грозой называют? – полюбопытствовала она.
– Драться люблю, – хмыкнула девчонка. – Только противников почти не осталось, меня все боятся, даже Маар. Но вообще-то меня Грезой зовут по-настоящему. Только какая из меня Греза? – Она демонстративно подвигала широкими плечами. – Ну а, кроме того, я умею управлять погодой.
– Что? – изумилась Василиса. – Это как так?
– Могу вызвать грозу, когда захочу. Вот поэтому и прицепилось – Гроза… У каждого из нас есть свой дар, да? У тебя наверняка тоже есть, раз ты тут… – Девчонка прищурилась, но расспрашивать не стала. – Я ветер научилась вызывать еще в детстве, когда жила в деревне. Мы с друзьями целыми днями пасли коров, гоняли на лошадях, кормили луноптахов ночью… – Она вздохнула. Наверное, те времена были для нее очень счастливыми. – Свободного времени было много, не то что сейчас. Сначала я научилась ветер вызывать: просто вспоминала тот день и час, когда начиналась ветреная погода. Представляешь, жарко, все загибаются от зноя. И тут – ветер, прохладный, осенний или зимний… Потом я смогла возвращать время дождя, ну а потом и грозу. Моя тетка узнала, что я так умею, и побила меня крепко. – Гроза поежилась. – Ребята всем рассказали, слухи пошли, меня стали избегать. Я хотела сама удрать из дома, но тут пришла Черная Королева и забрала меня сюда, в часовой мир.
– А раньше ты где жила?
– На Остале, как и ты.
– Погоди, то есть ты сама научилась часодейству?