Клеопатра. На наше счастье, вот этот молодой человек…
Надя. Я расскажу лучше вас! Клеопатра Петровна начала их ругать… Это вы напрасно! Уверяю вас!.. Тогда один из них, такой высокий и худой…
Клеопатра(с угрозой). Я его знаю!
Надя. Взял ее за руку и – так грустно – сказал: «Такая вы красивая, образованная женщина, смотреть на вас приятно, а вы – ругаетесь. Разве мы вас обидели?» Он очень хорошо сказал, так… от души! Ну, а другой, – он действительно… Он сказал: «Чего ты с ними говоришь? Разве они что-нибудь могут понять? Они – зверье!..» Это мы зверье – я и она! (Смеется.)
Татьяна(усмехаясь). Ты, кажется, довольна этим титулом?
Полина. Я говорила тебе, Надя… Вот ты бегаешь всюду…
Греков(Наде). Я могу идти?
Надя. О нет, пожалуйста! Хотите чаю? Или молока? Хотите?
(Генерал хохочет, Клеопатра пожимает плечами. Татьяна смотрит на Грекова и что-то напевает сквозь зубы. Полина опустила голову и тщательно вытирает ложки полотенцем.)
Греков(улыбаясь). Спасибо, не хочу.
Надя(убедительно). Вы, пожалуйста, не стесняйтесь!.. Это все… добрые люди, уверяю вас!
Полина(протестуя). О, Надя!
Надя(Грекову). Вы не уходите, я сейчас все расскажу…
Клеопатра(недовольно). Одним словом, этот молодой человек явился вовремя и уговорил своих пьяниц-товарищей оставить нас в покое… а я попросила его проводить нас. Вот и все…
Надя. Ах, ну что это! Если бы все было, как вы рассказываете… все умерли бы со скуки!
Генерал. Каково, а?
Надя(Грекову). Вы сядьте! Тетя, да пригласите же его сесть! Отчего вы все такие кислые?
Полина(сидя, Грекову). Благодарю вас, молодой человек…
Греков. Не за что…
Полина(более сухо). С вашей стороны было очень хорошо защитить женщин.
Греков(спокойно). Они не нуждались в защите… их никто не обижал.
Надя. Но, тетя же! Разве можно так говорить?..
Полина. Я попрошу не учить меня…
Надя. Но пойми – никакой защиты не было! Он просто сказал им: «Оставьте, товарищи, это нехорошо!» Они обрадовались ему: «Греков! Идем с нами, ты – умный!» Он действительно, тетя, очень умный… вы извините меня, Греков, но ведь это правда!..
Греков(усмехаясь). Вы ставите меня в неловкое положение…
Надя. Это не я, а вот они, Греков!
Полина. Надя!.. Ты знаешь, я не понимаю экстаза… Все это смешно… И – довольно!
Надя(возбужденно). Так смейтесь! Почему же вы сидите, как сычи? Смейтесь!