И доминирующая раса Галактики, древняя, высокомерная и
непредставимо могущественная, обратила пренебрежительный взор на
окраину Млечного Пути. Ррит давно знали о нашем существовании и
презирали нас. Они презирали всех. Они были слишком намного
старше.
Ррит не понравилось, что мы постоянно наращиваем темпы развития.
К выстроенной ими картине мира это не подходило. Вначале они
собирались указать нам на место, вытолкнув с колоний. Беда всех
космических цивилизаций: лишившись колоний, они становятся
беспомощны, потому что материнская планета обычно уже истощена. Но
ррит не знали, что х’манкам свойственно сращение личности с
имуществом. Наше стайное, коллективное сознание уже впитало
колониальную систему. Люди не могли отказаться от собственности.
Даже под угрозой уничтожения.
Конечно, я не знаю, что здесь правда, а что нет. Я просто хорошо
училась и помню курс истории.
Люди смертельно завидовали ррит. Ррит не только умнее, сильнее,
выносливее. Они живут дольше. Они почти не стареют. Старейшина
ррит, истративший девяносто процентов среднего срока жизни,
по-прежнему находится в великолепной физической форме. И это не
достижение их науки. Такими ррит создала природа.
Несправедливо.
— Ну вот, собственно, и он, — флегматично заметил Дитрих.
— Кто?
— Большой босс альтернативных групп.
Последнее, экстренное заседание Объединенного Совета. Паника.
Даже в глазах прожженных политиков. Война против двух рас. Но
цаосц, лаэкно и анкайи — не на нашей стороне.
Война против всех.
Плотный лысоватый оратор со взглядом мрачным и уверенным. Он
стоял и говорил, а за его спиной на огромном голографическом
дисплее, беззащитная и немыслимо драгоценная, сияла Древняя Земля.
Вид из ближнего космоса.
Он обвинял. Предрекал. Доказывал с цифрами на руках. Это Совет
своей лицемерной политикой допустил произошедшее. Есть ли в
сведениях реестра освоенных планет, в других официальных
документах, хоть десятая доля правды? Миллиарды людей спали
спокойно, думая, что Ррит Кадара уничтожена. Но вялые,
непродуманные действия министерств Совета привели не только к
восстановлению военной мощи противника, но и к уничтожению
одиннадцати лучших судов, уничтожению питомника живого оружия. Это
непростительные ошибки. Очевидно, что Совет в его нынешнем
состоянии не может продолжать деятельность в условиях надвигающейся
тяжелой войны. Необходима другая система руководства объединенным
человечеством.