Мне быстро объяснили, как пройти. «У меня непростая ситуация, —
сказала я. — Могут возникнуть проблемы». Это оказалось достаточным
поводом. Консультант, стройная пожилая женщина, даже позвонила в
отдел кадров и предупредила их. Потом ее серые глаза проницательно
глянули на меня над декоративными очками-стрекозой, и я вдруг
отчетливо осознала, что она подумала о моей ситуации.
А здесь догадаться несложно.
Судимость.
По несекретным документам все, конечно, не так. Причина, по
которой я обращаюсь в отдел кадров, а не на пункт сбора, совсем
иная: я просто состояла до увольнения не в корпусе
экстрим-операторов, а в отдельном подразделении при Минколоний…
Но она, женщина со старомодным украшением на носу, права.
Мне впервые стало неприятно перед человеком из-за того, что я
уголовница.
Десять часов утра. Коридоры ГУФ были пусты, откуда-то доносилось
невнятное эхо чужого разговора. Видимо, дефект конструкции или со
звукоизоляцией напортачили... В светлом холле с деревьями в кадках
стояли диваны, кресла, стеклянный столик с журналами. На диво
мирная картина: мне такие навевают сонливость, кажется, что вот
сядешь сейчас тут ждать чиновника и начнешь тихонько покрываться
пылью десятилетий.
Четыре человека. Четверо мужчин, один из них — в форме. Похожие
проблемы?
Я успела только обвести их взглядом, даже не спросила, кто
последний в очереди. Все, как сговорившись, негромко, вразнобой
сказали мне: «Уважаемая местра, проходите». Военный, крепкий
подтянутый мужчина лет сорока, встав, откозырял мне, и я
почувствовала острую неловкость, когда моя рука взаимно потянулась
к виску. Я же в штатском. Хоть и при оружии. «К пустой голове честь
не прикладывают», как любил говорить наш историк…
Шутник. А форма у него — армии Соединенных Штатов. Одна из
земных армий... Корпус экстрим-операторов подчиняется
непосредственно структурам Объединенного Совета, как и колониальные
войска. А на Древней Земле, кажется, чуть ли не у каждой страны
своя армия… вот, наверное, там сейчас неразбериха.
— Кёнэл, — я чуть поклонилась.
— Арчер. Местра?
— Лорцинг.
Интересный у него тип. Причудливая смесь англосаксонских,
латинских, и, кажется, монголоидных корней.
— Отдел начинает работу через двадцать минут, — сказал он. — Но
замначальника уже на месте. А начальник, говорят, попал в больницу.
Два дня назад. Сердце не выдержало.