Васе пришел ответ. Нас просили отправить «Делино» вместе с
линкором по орбите вокруг ближайшей звезды. Команду обещали завтра
или послезавтра. Макс чертыхнулся. Терять два дня было неприятно.
После того, что случилось, всем нам нестерпимо хотелось на Землю.
Хотя бы на Землю-2.
— Эй, — сказал Вася. — Тут новости есть. Дайте-ка я их к нам
перекачаю.
Все, не сговариваясь, бросились из рубки в инфоцентр. Полтора
месяца мы были отрезаны от мира. А я так и больше. Я еще в пору
относительно мирной жизни на Фронтире мало интересовалась
новостями. Но сейчас вдруг залюбопытствовала. Словно почувствовала
что-то…
Военные экономили на видеофрагментах и звуке. И картинках. Вся
информация шла голым текстом. Но порой и читать было страшно, и я
благодарила штабную скупость за то, что не могу увидеть
происходившего. Раз за разом со стороны доносился устрашающий мат.
Я даже не понимала, кто самовыражается у меня под боком.
Для людей Земли все это происходило постепенно. Я глотала
информацию без интервалов. И легче, и жутче. Не было мучительного
ожидания. Но из разрозненных событий складывалась единая
картина.
Пиши ее местер Санди, нарек бы, наверно, «Погружение во
мрак».
Почти во всех столицах Древней Земли вспыхнули беспорядки.
Вынырнули какие-то молодежные группировки и общественные
организации, о которых раньше никто не слышал. У населения
обнаружилось катастрофическое количество оружия. В том числе
резаков. Начали убивать на улицах. Прежде всего — инопланетян.
Нкхва поспешно спасала полиция, их быстро эвакуировали, но
остальные не были нашей подтанцовкой. Чийенки, цаосц, лаэкно,
отнюдь не беззащитные расы, убивали в ответ. Ксенофобия цвела
пышней и пышней.
Дальше пошло еще интересней.
Периферия потребовала самоопределения колоний. Совет отказал.
Начались убийства дипломатов Совета. Главный штаб вооруженных сил
человечества при Объединенном Совете принял решение выдвинуть к
мятежным планетам линейные корабли.
И по линкорам ударили ррит.
Как они сумели произвести захват, до сих пор выяснялось. Хотя
сведений недоставало, уже выдвигались гипотезы. Лидировала
преступная халатность, но подозревали и диверсию: все произошло как
по нотам. Легко и естественно. Точно они ждали именно этого. Как
будто леопард, сидевший в засаде тридцать пять лет, улучил,
наконец, момент и вцепился в обнаглевшую бесшерстную обезьяну.