Наконец я натянул тетиву, наложил стрелу и выпустил ее в
мечущихся под деревом тварей. «Лови подарочек, падаль!» - прокричал
я.
Уже два волка - осталось ещё столько же. Все-таки я просчитался,
когда готовился. Крестьяне упоминали лишь о двух оборотнях, а тут
их уже четыре. Плохо. Запас стрел с серебряными наконечниками у
меня не велик, осталось всего две. Есть ещё пять минут, пока горит
зелье, за это время нужно успеть покончить с ними, иначе они
покончат со мной. Я спешно попытался взвести арбалет и едва не
поплатился за это: наложенная стрела чуть не упала вниз.
Наконец, я унял бешено стучащее сердце, снарядил арбалет второй
стрелой и выстрелил. Промах. Оборотни были на чеку и не дали мне
шанса. Один из них в прыжке поймал арбалетную стрелу зубами и
перекусил ее.
«Ах ты, погань! Чтоб ты подавился, шавка блохастая», - прошипел
я.
Оборотень в ответ лишь рыкнул что-то неразборчивое и с новой
силой принялся носиться вокруг дерева, выискивая способ добраться
до меня. Я оторвал от перевязи меча небольшой шнурок и примотал к
последней стреле пузырек с зельем. Наложил стрелу и прицелился.
Зелье почти потухло и монстры бок о бок подкрадывались к дереву,
обходя очаги угасающего пламени. Они на секунду замерли перед
затухающим огнем. «Вот он, мой шанс!» - пронеслось в голове, и я
нажал на спуск. Щёлкнула дуга арбалета, и стрела ударила в горящую
землю прямо у ног оборотней. Рев пламени, два горящих огненных
клубка, катающихся по земле, визг, вой, рычание. Нет, твари, этот
огонь не погасить ни водой, ни чем-то ещё, я за него выложил целых
два золотых. Через пять минут перевертыши перестали кататься по
земле и биться в конвульсиях. Прошло еще десять минут, больше ни
один из четырех волков не пыталась меня убить. Посеребренные стрелы
и зелье сделали свое дело, и оборотни лежали на земле грудами
обгорелого мяса. Я сбросил вниз верёвку и соскользнул по ней вниз.
Пять метров - не большая высота, но я не безрассудный мальчишка,
чтобы прыгать на неровную лесную почву и надеяться, не подвернуть
себе ноги. В охоте нет мелочей.
Я вытащил меч и подошел к лежащему на земле телу. Несколько
взмахов меча - и голова монстра отделена от туловища. Не возникло
проблем и с двумя другими перевертышами. Нестерпимо воняло палёной
шерстью, горелым мясом и псиной. Я подходил уже к четвертому
оборотню, как вдруг тот вскочил и в быстром прыжке кинулся на меня.
Я сделал шаг в сторону, уходя с линии атаки монстра, но тварь
предвидела мой маневр и не промахнулась, мы покатились по земле.
Челюсти огромного волка вот-вот должны были сомкнуться на моем
горле, когда я в последний момент успел прикрыть шею кожаными
наручами с металлическими вставками. Я отбросил меч, понимая, что в
ближнем бою от него нет толка. Оборотень грыз наручи на моей левой
руке, в бессильной злобе пытаясь добраться до моего горла. Его
когтистые лапы пытались разодрать мою кольчугу. Я лихорадочно искал
правой рукой ножны с кинжалом, но не находил. Наконец монстр сумел
прогрызть наручи и добраться до моей плоти. Волк радостно
взвизгнул, почуяв на языке горячую кровь. Оборотень затряс головой,
пытаясь оторвать мою кисть.