Но у моего друга был другой интерес, обряды и таинственные ритуалы, вызывание духов и прочих спорных элементов материи. Было в этом что-то завораживающее, тонкое и едва уловимое, может, поэтому мы с Настей и помогали ему.
Обычно это начиналось словами в духе: «Я нашел в одной из развалин, оставшейся от помещичьих усадьб, тайник, в котором были свитки с описаниями ритуала, который может подчинить тебе всех собак в округе». Развалины действительно были неподалеку, и периодически там отиралось множество ребятишек, хотя взрослые и ворчали по этому поводу, но ничего не могли поделать. И после призыва нашего лидера мы собирались в назначенное время, в назначенном месте и проводили так называемый «обряд», который, вероятнее всего, придумывался Мишкой последние несколько дней. По окончанию нашей мессы, где всегда заправлял и являлся главным действующим лицом Мишка, мы шли домой, так как чаще всего ритуалы проводились поздним вечером или даже ночью. Для последних нам приходилось выбираться тайком из дому. По дороге домой, после ритуала, мы обсуждали, кто что видел и чувствовал, стараясь придумать то, что могло бы удивить других. В такие моменты Мишка надувался гордостью, и по важности становился похожим, наверное, на Английскую королеву, не меньше.
Так было много раз, мы к этому привыкли и воспринимали как должное. Мы знали, что через пару недель будет «найден» новый ритуал, проведение которого может осуществить только «очень сильный духовный мастер», как раз такой, как Мишка, и ему обязательно понадобятся два помощника-ассистента.
Но в один прекрасный день все пошло не по привычному для нас сценарию. Жалею, что не отговорил тогда его от этой затеи, потому что она мне сразу как-то не понравилась, но все мои доводы были отметены, практически не задумываясь.
На этот раз нас ждали «Листки из книги Масонов», в которых описывалось, как вызвать духа тени. Он будет служить верой и правдой тому, кто его вызовет, и двум его ассистентам, «но только не больше двух, потому что остальных он разорвет на клочки, и все клочки заберет с собой!» – именно так говорил наш предводитель и этим мотивировал то, что в процессе вызова должны участвовать мы все и никто более.
Не знаю, на кой черт нам понадобился этот дух, но мы согласились.
А ритуал заключался в следующем: нужно было в ночь, когда луна покажется на три четверти (по счастливой случайности, как раз ближайшая ночь), прийти на кладбище. Затем найти там старые могилы, встать возле трех из них, обнеся их горящими свечами, создавая круг для притягивания духа тени. В центре между этими могилами воткнуть нож по самую рукоятку и положить на нее петушиную голову (по той же случайности у Мишки в этот день отец зарубил петуха, и этот ингредиент у нас был на руках).