А на порядки двинувшихся на штурм воинов смотреть любо-дорого:
первые шеренги азепов прикрыты огромными, сбитыми по фронту
деревянными щитами в ширину колонны и высотой в два человеческих
роста. С внешней стороны на щиты навязано множество мешков с землей
— вполне надежная защита против залпа огнестрелов. Конечно, задние
ряды заурцев находятся в досягаемости нашего огня, но последние
подняли над головой фашины и лестницы — какая-никакая, а
защита.
Батареи дальнобойных орудий заурцы возвели вне пределов
досягаемости моих пушек, даже с учетом стрельбы со стен. Но мамлеки
бросили на штурм не только азепов, но и двинули вперед в качестве
прикрытия стрелков ени чиры, а также некоторое количество средних
орудий, распределенных поштучно между ровными колоннами штурмующих.
Вот с ними, если повезет, мы еще потягаемся...
— Сколько орудий в крепости? — Бергарский внимательно смотрит в
глаза Аджею, ему же адресует вопрос.
— Ни одного.
Оставшись вчетвером с паном Ясменем, мы уже более спокойно
приступили к обсуждению плана будущей битвы, оставив позади один из
самых сложных и острых вопросов — признание моим названым братом
протектората Республики и его подчинение Бергарскому. Аджей
наконец-то согласился. И вот сейчас его спокойный ответ повергает
герцога в состояние... легкого изумления, назовем это так.
— Ты!.. Как хоть... Подожди. А что насчет земляных орудий?
— Бергарский, — Аджей устало смотрит в глаза бывшему заклятому
врагу, — да у нас пороха было на три залпа из огнестрелов и один из
самопалов. Нам не то что земляные пушки зарядить было нечем, мы
даже гранатами не запаслись. Нечем, понимаешь, нечем их было
снаряжать!
В отсутствие представителей сановной шляхты (только самые
родовитые дворяне присутствовали на предшествующем совете) Эдрик
ведет себя гораздо свободней — и потому сейчас он не удержался от
восхищенно-гневного возгласа:
— Надул!!! Обставил старика, мальчишка! Эх, знать бы мне об этом
с утра...
— И ровно два дня ты бы наслаждался победой, Эдрик. А после
мамлеки взяли бы вас тепленькими прямо в разбитой крепости, — не
удержавшись, вступил я в обсуждение.
— Чего гадать, было так, было этак? Без пушек и полдня не
продержимся! Сколько орудий нам оставишь, герцог?! — Раздраженный,
рокочущий голос пана Ясменя прервал не успевший толком зародиться
спор и вернул разговор в нужное русло.