Сергей спокойным шагом пошел в сторону леса.
У жителей близлежащих поселков это место считалось проклятым.
Здесь часто пропадали люди и поэтому в этот лес ходили очень редко.
Давно, еще до покорения этих мест, здесь никто не селился. Иногда,
раз в несколько лет, шаманы местных племен приходили сюда на свои
тайные собрания. С тех пор прошло уже больше четырех сотен лет, и
люди старались эти места обходить за несколько миль.
Дойдя до границы леса, где деревья начинались ровной стеной, он
остановился и стал рассматривать ее. Вот растет только трава, а
делаешь шаг - ее нет, и частоколом растет почти непроходимый
лес.
Курсант глубоко вздохнул и перешагнул границу. В его голове тут
же раздался голос:
- Вернись… здесь только смерть… боль и ужас…
Он напрягся, но, вспомнив слова преподавателя, уверенным шагом
двинулся дальше.
- Уходи, ты погибнешь… - продолжал звучать голос в голове.
Для своей уверенности он шепотом сказал:
- Мне нужен сильнейший толеар! Мне нужна сила!
Неожиданно перед ним появилась девочка в белом как свежий снег
платье, и, смеясь, спросила:
- А ты справишься?
Сергей от неожиданности отпрыгнул назад и, потеряв равновесие, с
глупым выражением лица сел на землю.
- Не думаю, - засмеявшись, ответила девочка.
- Справлюсь, - решительно ответил он.
- А если нет? Что ты мне дашь взамен?
“У меня ничего нет… Хотя… Но это запрещено Канцелярией... Ладно,
пойду ва-банк!”.” – размышлял он, и наконец решившись произнес:
- Возьмешь мою душу на службу.
Девочка перестала смеяться, и обернулась молодой женщиной -
таких красивых курсант никогда не видел. После не раз пытаясь
вспомнить ее образ, у него это не получалось, лишь силуэт и
смазанные отдельные детали, которые никак не собирались в единый
портрет.
- Ты ведь светлый? - спросила женщина, делая круг и внимательно
его осматривая.
- Да.
- Вам запрещены подобные сделки.
- Да.
- Ты хочешь нарушить табу?
- Да.
- Я вижу, что твоя душа другая. Зачем тебе нужна сила? Ради
власти?
- Нет, ради мести.
- За девушку? Нет, ты еще сильно молод…
- За родителей.
Женщина улыбнулась, очаровав Сергея еще больше, и сказала:
- Я готова тебе помочь, но победить ты должен его сам… Эта тварь
мне не подвластна.
- Я слушаю, - хрипло сказал курсант.
Только сейчас понял, что разговаривает с владычицей этой рощи,
как ее еще называли - хозяйкой леса. Он заволновался, и его начал
точить червь сомнений и страха: