– А когда я стану достаточно взрослой?
– Вот будешь слушаться, хорошо себя вести и пить кровь – и это случится очень скоро.
При словах о крови малышка скривилась.
– Но неужели мир жесток только ко мне? Неужели все люди прогнившие и злые? А как же тогда вы? Я? Я тоже зло?
Даниэль вздрогнул.
– Ты выходила, – теперь он не спрашивал.
Теперь Эвви не испугалась его проницательности.
– Да! – громко заявила она, а ее и без того бледная мать, казалось, еще больше побледнела. – Да! Я выходила. Я цела и невредима, а мир прекрасен.
Будь ее мать человеком, она бы уже точно лишилась чувств.
– Ты ослушалась, – продолжал Дэн. – Рановато ты начала бунтовать.
– А разве я не заслуживаю правды?
Вампир промолчал. Ему нечего было ответить, ведь его дочь была права.
– Какой бы ни была эта правда – ее заслуживают все. Разве я не права? Почему вы лгали мне? Как я теперь могу вам доверять?
Только представьте, насколько страшно слышать такое от ребенка.
– Кажется, ты выросла быстрее, чем нам с мамой казалось, – вздохнул Дэн. – Может, с первого взгляда все кажется прекрасным и чудесным, потому что ты смотришь на мир впервые, и в этот самый момент ты, как никогда, слепа. Я расскажу тебе все.
– Дэнни, может, не нужно? – попыталась остановить его Амелия, но без особого рвения.
Она лишь с болью посмотрела на дочь и… вышла из комнаты.
– Когда-то мир был совсем не таким, – начал Дэн. – Жестокость была, да. Теперь ее скрывают. Теперь все живут в иллюзии счастья и под бесконечным контролем.
Твоя история начинается куда раньше, чем могло бы показаться, Эвви. Задолго до твоего появления на свет.
– Расскажи ей о Ребекке, – попросила Амелия, вернувшаяся в гостиную с двумя книгами. – Бекки заслуживает того, чтобы она о ней знала.
Лея села в кресло и перелистывала хрупкие страницы какой-то очень старой книги. Эвви поняла это по запаху и по самим страничкам, которые казались прозрачными и очень хрупкими. Тем не менее, своим видом они внушали какую-то древнюю, неведомую силу.
– Кто такая Ребекка? – спросила Эвви, потому что все молчали, погрузившись в воспоминания.
– Самый лучший человек, которого я когда-либо знал, – Дэн вздохнул.
– Она умерла?
– Нет! – в один голос заявили взрослые вампиры. – Нет…
– Она обещала вернуться, – сказал Даниэль. – Понимаешь, мир не так прост. Он полон страха и ужаса. Мир жесток, медвежонок. Вот скажи, почему тебе так хотелось к солнечному свету?