Конечно, при дворе князя появлялись и новые люди, но безусловно, приоритет был у тех, кто доказал свою надежность и компетентность долгой службой, а в идеале и происхождением и/или родственными связями.
В таком замкнутом коллективе важные события, какими, с точки зрения профессиональных воинов, были и сражения, в которых они участвовали, не раз обсуждались и использовались для наставления молодых, а действия в их ходе были важным аргументом при получении различных благ и поощрений и т. п.
Поэтому представляется, что при дворе князя Александра информация о событиях, столь значимых в жизни приближенных князя, сохранялась достаточно долго и могла быть записана и спустя двадцать – сорок лет. Более того, в первые десятилетия после создания Житие наверняка читалось (скорее даже слушалось) людьми, среди которых были те, кто хорошо знал, о чем идет речь, что также снижало вероятность ошибки.
Недаром в Житии так точно говорится о достижениях конкретных воинов, тогда как информация о шведах и немцах нередко подается в самом общем, почти полусказочном виде (например, стремление превзойти Александра в качестве первопричины войны).
С другой стороны, складывается впечатление, что основным источником для автора послужили все-таки рассказы рядовых дружинников. Мы не видим информации о планировании боя, а данные о силах противника довольно расплывчаты. Возможно, это связано с тем, что руководители русской армии, за исключением самого князя, были, скорее всего, мужчинами в возрасте и ушли намного раньше, чем рядовые дружинники.
Разумеется, приведенные аргументы не означают, что Житие, – впрочем, как и абсолютно любой исторический источник, – заслуживает абсолютного доверия, точнее, слепой веры.
Автор Жития описывал события так, как их видели и понимали очевидцы, а также так, как видел и понимал их он сам. Вполне возможно, что он проводил определенный отбор, записывая то, что считал наиболее важным, стараясь изобразить события в определенном формате, следуя неким образцам. К примеру, в дружине могли ходить рассказы о десятке воинов, а автор мог записать только шесть. Но врать и откровенно искажать факты, вне зависимости от личных побуждений автора, он едва ли мог.
На основе указанных рассуждений автор счел возможным далее использовать Житие как один из основных источников информации.