— Что выживают лишь те миры, которые
альтеры сочли нужным сохранить. И которые подходят им для
комфортного существования.
— Да, — так же спокойно кивнул
мальчик. — И это справедливо.
Я помолчала, но все же была вынуждена
признать, что мальчик снова прав: здоровый эгоизм присущ любой расе
разумных. Если альтерам интересны миры с определенным цветовым
спектром, составом воздуха и воды, то именно их, в первую очередь,
они и будут беречь. Хотя бы из соображений сохранения мест для
межпланетного туризма. Все остальное — результат естественного
отбора. И нам остается только порадоваться, что Земля вошла в сферу
их интересов.
— Что будет, если альтер не сумеет
закончить ритуал правильно? — спросила я, придя к неутешительным
выводам. — Ему будет грозить какое-то наказание? Он будет
изгнан?
Кин пожал плечами.
— Нет. Но после этого он сможет жить
лишь в белом мире, а это довольно скучно. К тому же, альтерами
рождаются исключительно мужчины и для поиска пары им приходится
отправляться в другие миры. Если альтер лишится этой возможности,
то его род прервется. В какой-то мере это и будет наказанием за
оплошность.
Я покосилась на Рэйвена.
— Мне кажется, с такими способностями
для него не должно стать проблемой посетить девять миров
подряд.
— Не скажи, — возразил мальчик. — С
момента вступления на путь обретения силы альтер теряет способность
перемещаться между мирами произвольно. Он опаснее и быстрее
обычного разумного, но его тоже можно ранить и убить.
— Почему же тогда вы ничего не
предпринимаете сейчас? Почему не лечите Рэйва и вообще, не
спасаете, раз уж его отравили? Разве это не ваша обязанность? —
нахмурилась я.
Но Кин лишь отмахнулся.
— Это не смертельная рана. Когда
организм справится с ядом, хозяин придет в себя сам. Нам
нужно лишь дождаться. Сложность ритуала заключается не в том, чтобы
просто прийти в мир и продержаться в нем целую неделю. Каждый
пройденный мир — это что-то вроде испытания: нашей стойкости,
мужества, честности. Никто не знает, как Вселенная выбирает миры
для молодых альтеров, и почему перемещения происходят именно в той,
а не иной последовательности. Но в каждом мире альтеру приходится
себя преодолевать. Если он был слишком горд, ему придется научиться
смирению. Самонадеянность приведет его к лишениям. Злоба — к
отчаянию, а излишняя доверчивость — к поражению. Это испытание не
для тела, а для духа, Инга, — со вздохом пояснил Кин. — И оно
намного сложнее, чем может показаться на первый взгляд.