Правда, глаза женщины я не увидела —
они оказались плотно закрыты. Зато ее голос, эхом отозвавшийся в
ночи, поразил меня до глубины души. Именно такой голос, наверное,
фантасты сравнивают с журчанием ручейка или звоном хрустального
колокольчика. Совершенный голос. Идеальный. Такой же невыносимо
прекрасный, как и его удивительная хозяйка.
У меня в груди что-то болезненно
сжалось, а на глаза сами собой навернулись слезы от осознания этой
неоспоримой, недостижимой и нечеловеческой красоты. И оно достигло
апогея, когда изображение в озере наложилось на образ танцующей
феи, на мгновение став единым целым. Словно два разных мира сошлись
на долю секунду в маленькой фее. Два лица. Две личности. И две
совершенно разные сущности.
Именно в этот момент женщина, у
которой не было крыльев, открыла глаза и взглянула прямо на меня.
Всего на миг. На крохотную долю мгновения. Прямо так, через глаза
застывшей над озером королевы. Но именно в этот миг я поняла: Рэйв
был прав, и между мирами одного спектра действительно есть связь.
Намного более тесная и древняя, чем можно было бы представить.
Связь не только в пространстве, но и, вполне возможно, во времени.
Ведь эта женщина… это тоже была Нейлали. В прошлом или в будущем. В
этом мире или в каком-то другом. Но они были связаны. Общими
знаниями, устремлениями и желаниями. Двое — как одно целое. Как две
сестры или самые настоящие двойники. Да, именно такие: крохотная
фея и невыразимо прекрасная бескрылая леди, во взгляде которой
сквозили мудрость веков и теплая, почти материнская улыбка.
Вот что я увидела, когда песнь,
наконец, оборвалась, и отражение в озере исчезло. И так же
неожиданно поняла, почему же нас не только не убили, но вопреки
всем правилам пригласили на сегодняшнее торжество.
— Ты на нее чем-то похожа, — едва
слышно выдохнул Кин, когда повисшая в воздухе пыльца начала оседать
на землю, а королева фей опустила руки и, одарив меня еще одним
долгим взглядом, упорхнула во тьму.
Я потрясенно промолчала. Но про себя
подумала, что, возможно, меня действительно приняли за другую.
Хорошо это или плохо, сказать пока было трудно, но одно я
почувствовала совершенно точно — больше нам в этом лесу ничего не
грозит. Не потому, что Нейлали этого не хотела. Просто сегодня
благодаря ей я сумела его услышать. Пусть на долю мгновения, но
ощутила то, что ощущали феи, когда обращались к нему за помощью.
Этот лес и впрямь был живым. Вернее, весь этот мир, который нам
довелось увидеть, был таким же живым, как я или Рэйв. Молчаливым,
но разумным. Терпеливым, но не отнюдь не беззащитным. И он был
такой не один. Поэтому, когда на мое колено с низким гудением
грохнулся невесть откуда взявшийся жук, я уже не сомневалась. И
вместо того, чтобы привычно смахнуть насекомое на землю, подставила
ему открытую ладонь, а когда жук неохотно туда перебрался,
наклонилась и аккуратно спустила его на стол. Прямо к сочному,
незамедлительно выросшему плоду, в который жучок немедленно и
вгрызся.