Перед глазами промелькнуло прошлое. Вот он, способный сын мещанина, «птенец Петров», учится в Германии, постигая сложную науку фортификацию. В чём достиг немалых успехов и вернулся в Россию. Затем бесконечные военные крепости… Какие-то он перестраивал, внося усовершенствования в связи с требованиями времени, многие проектировал и строил заново. Так, в постоянной работе, прошли долгие годы… За верную службу Василий Григорьевич получил титул графа и земли в Ярославской губернии.
После кончины великого Петра новоиспечённый граф удалился в своё имение и начал строительство усадьбы, которую сам спроектировал. Усадьба сия напоминала нечто среднее между домом и крепостью и производила впечатление европейского замка, по нелепой случайности оказавшегося среди ярославских полей и лесов.
…Василий Григорьевич тяжело вздохнул. Он весьма сожалел, что не сумел как следует проучить поручика. Тот оказался проворнее – клинок вошёл как раз между рёбер графа и задел лёгкое. Разумеется, Константин Анохин не хотел убивать графа, а просто преподать урок: нечего, мол, оскорблять нелепыми подозрениями порядочных людей!
От сознания своего бессилия ненависть к поручику разгоралась всё сильнее, она просто сжигала графа изнутри. Ещё мгновение – и он начнёт рычать, подобно раненому зверю… Да только кому это надо?.. Жене?.. Да, кстати, где она?
Василий Григорьевич левой рукой дёрнул за шнурок звонка, располагавшийся в изголовье кровати. За дверью послышались шаркающие шаги лакея Прохора. Дверь открылась…
– Чего изволите, ваше сиятельство? Чай проголодались? – поинтересовался тот, входя в спальню.
– Где барыня? – поинтересовался Василий Григорьевич.
– Э-э-э… – неопределённо протянул Прохор. – Кажись, в покоях своих…
– Вели послать за ней!
– Також… Барыня… Э-э-э… – снова промямлил Прохор.
– Её что, в доме нет? – догадался граф.
Лакей кивнул.
– Точно так-с, ваше сиятельство, нету барыни… Нету…
– И где же она?! – теряя терпение, закричал граф.
– Також… Прогуляться она отправилась. День выдался нонче хороший… – Наконец признался Прохор.
– Верхом?!
Прохор кивнул.
Красная пелена застелила глаза графа. Он лежит в постели, раненый… А она… Она снова поскакала к этому вертопраху Анохину! Ну, всё! Терпению графа настал конец!
Увидев, как граф покраснел, Прохор испугался.