Семья была патриархальная, с прочными устоями. Афанасий Иванович и Варвара Михайловна глубоко и искренне верили в Бога и в детях воспитывали то же чувство, но не настаивали.
Сестра Михаила Афанасьевича вспоминает: «По привычке, по обычаю, в детстве мы все ходили в церковь, но нравы в семье были весьма свободные, родители не настаивали, когда мы повзрослели, то выбирали себе то, что считали нужным, – веру или безверие. Михаил Афанасьевич тоже не был особенно религиозным».
Родители знали, что к вере надо прийти самому и что воспитать можно лишь собственным примером…
Татьяна Николаевна Лаппа… Юношеская любовь и единственная венчанная жена. Умирая, Булгаков будет просить: «Найдите Тасю, я должен перед ней извиниться!» Но ее не будет в Москве.
Молодые люди познакомились летом 1908 г. Татьяна приехала из Саратова в Киев на каникулы к тетке. Михаилу было 17 лет, а Татьяне еще не исполнилось 16.
Отец девушки, Николай Лаппа, столбовой дворянин, действительный статский советник и управляющий Казенной палатой, был не в восторге от этого любовного увлечения дочери. Татьяна училась в гимназии в Саратове, встречаться влюбленные могли только на каникулах. Но родители Татьяны отправили дочь на Рождество 1908 года в Москву, к бабушке. Михаил в порыве юношеских чувств даже хотел застрелиться.
Они не встречались долгих три года, только писали друг друга письма, но сохранили свои чувства, несмотря на противодействие родителей.
В 1911 году Татьяна окончила гимназию и поступила на историко-филологические курсы в Киеве.
Молодые люди были рядом и твердо решили пожениться. В марте 1913 года мать Михаила Булгакова писала дочери Наде: «Если бы я могла надеяться на хороший результат этого брака, а то я, к сожалению, никаких данных с обеих сторон не вижу, и это приводит меня в ужас».
Было от чего прийти в ужас. Булгаков и Лаппа обвенчались в апреле 1913 года, но еще до свадьбы Татьяна сделала аборт. Свадьба была очень скромной, у невесты даже не было фаты и платья…
Из воспоминаний Татьяны Лаппы:
«Его мать вызывала меня к себе – «Не женитесь, ему рано». Но мы все же повенчались – в апреле 1913-го. Мать Михаила велела нам говеть перед свадьбой. У Булгаковых последнюю неделю перед Пасхой всегда был пост, а мы с Михаилом ходили в ресторан… Фаты у меня, конечно, никакой не было, подвенечного платья тоже – я куда-то дела все деньги, которые отец прислал. Мама приехала на венчанье – пришла в ужас. У меня была полотняная юбка в складку, мама купила блузку. Венчал нас о. Александр в церкви Николы Доброго, в конце Андреевского спуска».