– А поймали мы эту прелесть здесь, в океане Европы. Поверить не могу в это. Двадцать пять лет здесь развёрнутая база. Двадцать пять лет мы изучали всю биохимию региона. Десять лет мы проверяли и пятнадцать лет ловили здесь всё, что плавало, без ущерба для себя. Мы не могли проверять каждую рыбу, мы проверили сорок два вида живущих здесь организмов – всё, что нам когда-либо встречалось. Двадцать пять лет чистой органики! И нам попалось это – неорганическое существо, – стукнув кулаком по краю приборной панели, сказал Джон.
Крис посмотрел на него изучающим, сосредоточенным взглядом. Затем сделал несколько шагов во внутреннем пространстве салона, заложив руки за спину, повернулся и спросил:
– А все эти двадцать пять лет вы контролировали всё европейское орбитальное пространство? А вы уверены, что ни один искусственный летательный аппарат, ни одна комета, ни один астероид сюда не прилетел? Вы не можете быть уверены в этом на сто процентов, не так ли? Даже контингент военной базы здесь полностью меняется каждые два года. И нет стопроцентной уверенности, что все архивные данные сохранены.
Крис снова прошёлся по ярко освещённому пространству внутреннего салона. Стук его металлических ботинок по решёткам пола отчётливо разносился во все стороны, отражаясь от алюминиево-композитной обшивки броневика. Когда он дошёл до десантного отсека, то повернулся к клонам и Алексу, сидевшим на скамейке, задумчиво окинул взглядом весь салон, снова посмотрел на клонов и, как бы обращаясь к Джону, подытожил:
– Конечно, вы правы, вы всё делали по-научному, репрезентативные выборки по всем организмам и анализ гипотез. Всё так. Но риск всегда оставался, и сейчас он, похоже, реализуется. Готовьтесь к перехвату – наш выход, – сказал Крис, теперь обращаясь ко всем. – Уильям, Мишель, растопите лёд, установите подвижные огневые точки. Стюарт, Франк и Вальтер – лазерные ловушки по периметру, зона охвата – видимая часть неба 5—175 градусов. Больше не сможем. Используем всё, что есть. Не забудьте поверхностные мины по всему периметру. Дроны будут осуществлять боевое дежурство, при необходимости поднимутся на высоты до 5000 метров. До сближения осталось менее трёх минут. Джон, Алекс – готовьте скафандры, обновите запас кислорода. Возможно, потребуются наступательные или оборонительные операции с вашим участием. Ресурсы вооружений у нас велики, но живая сила ограниченна. Надо использовать весь имеющийся в нашем распоряжении арсенал, чтобы проверить противника на выживаемость.