Однажды ясным утром юноша вновь пришел на свое любимое место. В этот раз олень резко прервал щипать зеленую траву и даже не шелохнулся, когда тот стал приближаться. Животное позволило юноше подойти к себе и погладить по голове. Затем стрелой помчался в лес, а Ларс побежал за ним сквозь кусты. Лес сгущался, по неведомым дорожкам животное добралось до таинственной пещеры, и впрыгнул внутрь, увлекая за собой юношу. Тот, охваченный погоней, не разбирал куда бежит и вскоре потерялся в темных лабиринтах пещеры.
Олень исчез где-то далеко, вокруг него оказалась непроглядная тьма, а дороги назад он не помнил. Любой бы на его месте начал бы поддаваться чувству панике. Любой, но только не Ларс.
Из темного коридора навстречу ему вышел незнакомец, державший в одной руке масляный светильник. Одетый в серый балахон, а лицо его скрывалось под маской оленя.
– Идем со мной, – обратился он к юноше.
– Я знаю, что тебе нужно и научу быть воином.
Юноша невольно поддался его мягкому голосу и пошел вслед за ним.
Ларс старался сохранять внутреннее спокойствие, несмотря на расспросы. Он понимал, что попал в ловушку и ему придется играть по чужим правилам, чтобы выжить. В кармане его тканой куртки лежал засушенный букет первоцвета, придававший ему сил.
Незнакомец свободно ориентировался в темных коридорах.
Внезапно он остановился и дернул что – то в стене. Сразу каменная стена раздвинулась сама собой, и они оказались в уютной комнате.
Пол подземной каморки, устланный звериными шкурами, кроватка и стол – сразу определили, что юноша тут надолго застрял. Почти что навсегда. Лишь рассказы незнакомца о мече придавали ему сил.
Ларс, совершенно забыл счет времени. Дни пролетали быстро за освоением техники ведения боя с холодным оружием.
– Скоро будет твой день, и возможно ты выиграешь свой драгоценный меч.
– Здесь все равны, – неизвестный криво усмехнулся и покинул камеру юноши.
Однажды незнакомец принес пленнику новую одежду и повел за собой, завязав глаза. Когда пелена с глаз упала, то Ларс обнаружил себя стоящим возле клетки со спящим драконом.
Под ногами оказались опилки, а на него через высокую сетку взирала шумная толпа всевозможных монстров.
– Борись или проиграешь, – зашумела толпа.
Юнец озирался по сторонам, ища своего учителя. Тот быстро вернулся к нему, чтобы ободрить.