Я не ошибся хотя бы в малом: Сатана откликнулся сразу.
– Рад слышать и видеть Вас, дружище!
Судя по улыбающейся физиономии – портал ведь даёт не только звук, но и изображение – Сатана не врал. Кажется, он действительно был рад – и видеть, и слышать.
– Думаю, что мне не следует цитировать Лопе де Вега!
– ???
Я хоть и подключился, но ещё «не включился».
– «Сменился ветер своенравный, И ты опять приходишь к равной!»
– Вы правы, Ваше Адское Величество, – усмехнулся я. – «Не из той оперы» будет.
Но, видимо, усмешка вышла у меня столь неубедительной, что реакция последовала мгновенно.
– Но и «нет дыма без огня» – не так ли, мой друг?
Чёрта не проведёшь – это его профессия. Только вдаваться в подробности мне не хотелось: не время и не место. Да и не пристало Наместнику Рая жаловаться на превратности бытия Властелину Ада! Это же – сюжет для анекдота!
– Я к Вам, сударь – по делу, – вернул я разговор в русло. Обращение «сударь» показалось мне более уместным, чем «Адское Величество».
В последнем слышалась какая-то недооценка визави – и даже какое-то уничижение: всего лишь «Величество». А он ведь – Господь, пусть и наоборот! Называть же его Хозяином я не хотел и не мог: он давно уже не соответствовал «титулу». Для меня, разумеется. Поэтому обращение «сударь» показалось мне вполне уместным: простенько – и со вкусом.
– Ну, о первой части догадаться нетрудно! – прибавил в улыбке Сатана. – Господь соскучился по мне?
Да, со времени последней нашей встречи Сатана «поправил здоровье» – психическое, естественно. Когда мы расставались, пыль от скрежета его зубов летела во все стороны, заслоняя от земных телескопов целые звёздные системы. А сейчас он улыбался так, словно я принёс ему весть о смерти Бессмертного! Что значит – влияние среды! Точнее – влияние своей среды, и отсутствие такового чужой.
– Ну, не то, чтобы соскучился…
Я с трудом «раскочегарил» улыбку: не хочется – а надо. Я ведь дипломатическую обязанность справляю. Как говорится: надо соответствовать. Сатана же, вон, соответствует – пусть даже и совмещает приятное с полезным!
– Но в остальном Вы правы: Всевышний приглашает Вас на рабочую встречу в ПВП-2.
– На рабочую?
Улыбка на лице Сатаны заметно уменьшилась в яркости и размерах.
– Значит, предстоит решать какой-то отдельно взятый вопрос? И не в форме «товарищеского обмена мнениями по наиболее острым проблемам двусторонних отношений»? Я прав?