В голове всплыли картинки недалекого прошлого. Воздушный бой, вой сирены, тугие и быстрые плевки пулемета, открытая задняя аппарель, крики пилотов: «Прыгайте, пацаны, прыгайте!» Сосредоточенные, хмурые лица друзей-товарищей. Разворот, бросок на пределе возможностей, разрывающий мышцы, к спасительной открытой аппарели.
Прыжок, до земли не меньше десяти метров, сгруппироваться. В следующее мгновение ракета воздух-воздух, оставляя за собой реверсивный след от сгорающего топлива, врезается в десантный бот, аккурат ниже рубки пилотов. Взрыв, куски обшивки, куски тел, всполох огня.
Ощупал собственное тело: разгрузка на месте, пластинчатый бронежилет, военный камуфляж, каска, куски разбитой тактической рации, автомат. Быстрый взгляд на счетчик боеприпасов, максимум 90 выстрелов. Разгрузка, в нагрудных карманах еще две батареи, итого 270 выстрелов. Две осколочных гранаты, нож, сухой паек.
Из болотины, медленно передвигая лапами, выползло нечто. Местное нечто состояло из головы с отверстием, полным зубов, и двух лап, оканчивающихся скорее ластами, чем пальцами. Это нечто было в холке сантиметров сорок-пятьдесят, лишённое шерсти склизкое тело темно серого цвета. Не обращая на меня внимания, представитель местной фауны направился к ближайшим останкам моего товарища и начал его объедать, с легкостью перемалывая и плоть, и куски пластин бронежилета, и прочей амуниции.