– Добрый вечер. Вы что-то сегодня задержались допоздна. Все хорошо? А то я слышала какой-то шум.
– Не стоит беспокоиться – просто некоторые неувязки по работе. Надеюсь, я не слишком тебя напугал?
– Нет, что вы. Вы домой, или сказать Валентине Ивановне, что вы хотите перекусить?
– Премного благодарен, но я вынужден отказаться. Пора домой – уже поздно, и к тому же Павел Антонович меня уже ждет. Доброй ночи, до завтра.
– До свидания, – Влада еще минутку стояла на лестнице, провожая взглядом Досщева, после чего ушла в свою комнату.
Вечер, наполненный разочарованиями и осколками вновь возродившейся надежды, сменила ночь – самое любимое время суток Влады, когда она спокойно мечтала о будущем, думала о неизвестном и просто растворялась в ночной мгле. «Надеюсь, на сегодня сюрпризы закончились», – с этой мыслью Влада сменила голубоватую рубашку на домашнюю футболку, а джинсы – на шорты, и села на удобный пуфик возле открытого большого окна. Оперевшись на подоконник руками, Влада вдыхала воздух ночи, слушала песни сверчков, любовалась мерцанием звезд, и в полном одиночестве лечила душу. Никто ей не нужен в эти минуты, кроме тишины и спокойствия. Растущий месяц бросал лучи на водную гладь реки. Их свет озарял все вокруг, и даже комната Влады не была исключением. Стены приятного нежно-лилового цвета переливались оттенками под лучами молодого месяца, а большая кровать казалась пушистой сахарной ватой.
Но кто знает, на какие еще мысли наводит эта мертвая тишина? Может, с мечтами просыпаются наши тайные страхи, вместе с проблемами добивающие человека окончательно, и ему ничего не остается другого, только попытаться уснуть и забыться, чтобы наступил новый день.
Обиды Влады прошли. Она привела мысли в порядок, все взвесила, и сама себе сказала: «Завтра будет новый день, и никто мне его не испортит». Однако грусть не прошла, и причина скрывалась в потайном ящике шкафа. Там притаился самый настоящий секрет, о котором знала только Влада, – небольшой сундучок с книгами. Немного старенькие, потрепанные, но такие дорогие сердцу пособия по общей медицине и учебники по естественным наукам, которые бережно хранились вдалеке от чужих глаз. Влада никогда не думала быть врачом или ученым, но понять, почему ее так влекут факты и исследования, описанные в книгах, она не могла. На самом дне сундучка лежала еще одна книжка – не менее дорогая ее сердцу и отличавшаяся от остальных. Ее внешний вид был настолько ужасен, что любой другой выкинул бы это старье, но только не Влада. Синяя рваная обложка и старые пожелтевшие листы, которые могли рассыпаться от любого прикосновения, напоминали хозяйке о страшном событии ее жизни, которое произошло больше десяти лет назад.