– Идиот, – произнес сержант так, что трудно было понять, по-английски это было сказано или по-французски.
– И что мне теперь надо делать? – не терпелось узнать детективу Биллу Мэтерзу.
– Поставь себе на голову проблесковый маячок, а в пасть заткни сирену.
– Что, простите?
– Мне говорили, что ты неплохой детектив.
– Кто вам это сказал? Я знаю, что у меня все в порядке, но кто именно вам об этом говорил?
– Возьми-ка ты этот поднос, – поддел его Санк-Марс, – напиши на нем: «Полицейский при исполнении секретного задания! Не беспокоить!» – и повесь себе на грудь. Можешь мне поверить, если бы преступников можно было вычислить на глаз так же просто, как полицейских, с преступностью у нас уже давно было бы покончено.
– Хотите, я вам тоже принесу кофе?
– Сходи, сходи мне за кофе… Только не неси ты его мне на картонном подносе так, чтоб пар от него валил, как дым из трубы! Кто может сидеть в машине с выключенным движком всю ночь напролет, когда на улице минус тридцать? – озадачил парня Санк-Марс. – Кто на такое может сподобиться, кроме тупых полицейских? И знаешь, Билл, что я тебе скажу? Плохие парни об этом тоже наверняка догадываются.
Мэтерз сначала согрел руки о стаканчик, потом снял с него крышечку и подул на кофе.
– Знаете что?
– Что?
– Если только полицейские себе хвосты отмораживают, выключив двигатель, давайте наш включим. Тогда это будет менее подозрительно.
– Ты, парень, и впрямь слетел с катушек.
– Но разве это не будет менее подозрительно?
– Мы чем здесь с тобой, по-твоему, должны заниматься? Целоваться?
– Это тоже вызвало бы меньше подозрений, – гнул свою линию Мэтерз.
С ним все было ясно.
– Ладно, не бери в голову, – Санк-Марс понял, что дальше обсуждать с ним эту тему бессмысленно. – Нас здесь вообще нет. Мы – невидимки. У нас ни движка нет, ни отопления, только пар от кофе поднимается.
– Я знаю, чего вы от меня хотите. Вы хотите вывести меня из себя.
– Если ты так быстро до этого допер, значит, ты еще более смышленый детектив, чем я себе представлял.
Мэтерз явно начинал злиться.
– Поступайте как знаете! Вы не первый меня подкалываете. И – могу поспорить – не последний.
– Постучи по дереву, – посоветовал ему Санк-Марс. – Может быть, и последний. Кто знает?
Поскольку дерева под рукой не оказалось, Билл Мэтерз три раза стукнул себя по голове.