– За что?
– Чужое богатство многим не дает покоя. А поскольку у него теперь нет покровителей, этим могут воспользоваться.
– Так что же мы тогда не идем к нему на выручку? – Единственная возможность пробиться к Вратам не должна была пропасть вместе с Анвардом.
– А чем тут поможешь?
– Не знаю, – откровенно сознался молодой человек. – Могу разве что представиться змеиным королем и, как правитель правителю, в категоричной форме изложить волю своих подданных.
– Вот ты смеешься, племяш, а между прочим на гербе Фиренгов изображена королевская гюрза. И Зулгу наверняка будет любопытно переговорить с тобой. Вот только шансов попасть к нему у нас мало. Свита обычно не приветствует появление новых фигур при дворе.
– Погоди, неужели у Анварда среди вельмож нет ни одного нормального знакомого, кто может слово замолвить?
– Точно, – сразу вспомнил волшебник, – такие люди имеются. Некоторых даже я знаю.
– Вот к ним и следует пойти в первую очередь. Как я сразу не сообразил?
– А вдруг они посчитают, что выгоднее продать потерявшего высокое покровительство приятеля? А заодно и нас с тобой.
– Да, высокого же ты мнения об окружающих! Если так рассуждать, то почему сам не продал меня? Прибыли-то теперь от туристического бизнеса ждать не приходится, а деньги ты до беспамятства любишь. Однако не продал же! Почему думаешь, что другие хуже окажутся?
Дихрон несколько стушевался, но быстро нашелся:
– Я просто решил предостеречь. Ты из-за меня чуть жизни не лишился. И снова рисковать?
– Ценю твою заботу, дядя, но утром я пойду к Девятиграду. С тобой или нет – решай сам.
– Вирлен, мы, конечно, идем вместе, – поспешил согласиться магир.
Неожиданно за спиной раздалось до боли знакомое шипение. Андрей резко обернулся.
– Это еще кто? – спросил парень.
К костру подползла пятнистая змея.
– Племяш, это опять гюрза. Только обычная, без короны.
– Разве они не колониями живут?
– Как правило, да. Но бывают и исключения.
– И что ей от меня нужно? – Фетров замер, потому что певунья начала подниматься по его руке.
– Может, хочет засвидетельствовать свое почтение?
Змея добралась до груди человека, дотронулась до знака и, не торопясь, поползла дальше.
– И как это понимать? – удивился циркач. – Столь нагло в вашем живописном мире меня еще никто не использовал. Переправилась через меня, словно через бревно над ручьем. А ты еще утверждал, что у меня нынче статус змеиного короля. Ни за что не поверю. С королями подданные так не поступают.