Для нас пока непредставимы ценности этого мира, образ жизни людей – то есть, то идеальное, что не фиксируется ни в каких документах, поскольку это повседневность. Но для нас сегодня миропонимание крестьян загадочно не меньше чем сокровища скифских курганов, Соха, выставленная в музее, мертва, поскольку пахарь, для которого соха была частью жизни, уже никогда не покажет нам своей работы. Но наши старики-крестьяне, родившиеся в первой трети 20 века, еще могут многое нам рассказать. Попробуем увидеть мир русской деревни первой половины XX века, воссозданной на основании такого рода рассказов стариков-крестьян. Мы сможем увидеть то самое и самое, главное – без чего мертвы горы учебников и научной литературы об эпохе – отношение людей друг к другу, природе, одежде, пище, власти.
Если выразиться кратко, тема этого пособия – ценности повседневности, культуры быта русского народа. Почему мы сегодня к ним обращаемся? Прежде всего, потому, что в них остро нуждаемся. Не будем идеализировать мир крестьянства начала века. Там было немало и для нас чуждого: массовая неграмотность и нищета крестьян, уродливость общинной жизни, приниженное положение женщины… Но для людей, живших внутри того мира, многое казалось естественным и единственно возможным. Тем более, что в строго научном понимании, никакого бескультурья народа и в помине не было. Была мощная бесписьменная народная культура – крупнейшая ценность нации, питавшая и великую духовную мощь русской интеллигенции 19-20 веков, поразивших весь мир гениев русской музыки и живописи, литературы и науки.
Народная крестьянская культура как самостоятельная духовная ценность русской нации раскрывается в этой работе в рассказах многих десятков людей. Причем культура – это не только хороводы и песни, но и отношение к речке, лесу, соседям, трудовые навыки, связь с землей, семейные ценности…
Постараемся взглянуть на тот, оставленный в прошлом мир, не как на предверие нашего дня, а как на остановленное время – эпоху самостоятельных ценностей. Это был гигантский, полнокровный, бурлящий мир, в котором жили.
Попробуем понять тот мир исходя из его шкалы ценностей, И в ' этом случае найдем там вое: устойчивые представления об этике и семейной педагогике, внутреннее единство деревни и истощение ее сил в страшных коллизиях 20 века. Обратим внимание на страшный налоговый гнет сталинского времени и поклонимся женщине – матери, крестьянке и солдатке, благодаря героизму которой Россия выжила в 20 веке. Взглянем на народные праздники и игры – вот пример подлинной веселости, бесследно исчезнувшей.